Madison fronste haar wenkbrauwen. « Je zei dat je het betaald had. »
Ethan zei niets.
Ik sloeg een bladzijde om. « Overzichten. Mededelingen. Wanbetaling. Eindbetaling – van mij. Ik heb betaald om te voorkomen dat de bank je toekomst zou verwoesten. »
De kamer voelde kouder aan.
Vervolgens draaide ik de map naar Madisons ouders. « Richard, afgelopen Thanksgiving vroeg je me om hulp bij de uitbreiding van je restaurant toen de bank weigerde. »
‘Dat doet er wel degelijk toe,’ zei ik. ‘Ik heb je geen geld geleend. Ik heb geïnvesteerd – op een legale manier.’
Diane reageerde geprikkeld. « We hebben er niet mee ingestemd om vernederd te worden. »
‘Je vond het niet erg om me te vernederen,’ antwoordde ik. ‘Je eiste vijftigduizend als ‘bewijs’.’
Madison keek nu anders naar haar ouders.
Ik sloeg de laatste pagina open. « Dit had je niet overwogen. »
Ik wees naar een gemarkeerde clausule. « Een uitkoopclausule. Ik bezit veertig procent van het restaurant totdat de investering is terugbetaald. »
Richards handen trilden.
‘En aangezien je achterloopt…’ Ik pauzeerde.
“Ik kan de overeenkomst afdwingen.”
Madison werd bleek. Ethan fluisterde: « Papa… dat zou je toch niet doen. »
Ik boog voorover, kalm en vastberaden. « Ik heb die dreiging niet geuit. »
Er viel een diepe stilte. Richard perste een lachje tevoorschijn. ‘Je zou ons toch niet ruïneren tijdens een etentje?’
Ik knikte. « Je hebt gelijk. »
