De muziek veranderde. Alle ogen richtten zich op de trap, versierd met witte bloemen. En daar verscheen ze. In een smetteloze witte jurk, met een serene glimlach en haar lange zwarte haar in zachte golven. Prachtig, stralend.
Maar Iktan verstijfde. Het was niet haar schoonheid die hem verlamde… maar de rode armband om de pols van de bruid. Die was identiek. Dezelfde wol. Dezelfde kleur. Dezelfde versleten knoop.
Iktan wreef in zijn ogen. Hij stond abrupt op en liep trillend naar het podium. —Mevrouw… —zei hij met een gebroken stem— die armband… bent u… bent u mijn moeder?
De kamer werd muisstil. De muziek bleef spelen, maar niemand hield zijn adem in. De bruid bleef staan. Ze keek naar haar pols. Toen keek ze naar de jongen. En ze zag zijn ogen. Dezelfde.
Haar benen begaven het. Ze knielde voor hem neer. —Wat is je naam?— vroeg ze, trillend. —Iktan… Ik ben Iktan…— antwoordde de jongen, huilend.
De microfoon viel op de grond. Er ontstond gemompel: —Is dat haar zoon? —Echt? —Hoe kan dat nou?
De bruidegom, een elegante en serene man, kwam dichterbij. —Wat is er aan de hand?— vroeg hij met gedempte stem.
De bruid barstte in tranen uit. —Ik was achttien jaar oud… Ik raakte zwanger… Ik was alleen… zonder steun… Ik kon hem niet houden… Ik verliet hem… Maar ik ben hem nooit vergeten… Ik heb deze armband al die jaren bewaard in de hoop hem ooit weer te vinden…
Ze omhelsde de jongen stevig. —Vergeef me, zoon! Vergeef me!
Iktan omhelsde haar terug. —Don Eusebio zei dat ik je niet moest haten… Ik ben niet boos, mam… Ik wilde je gewoon vinden…
De witte jurk raakte bevlekt met tranen en stof. Niemand trok zich er iets van aan.
De bruidegom bleef zwijgend. Niemand wist wat hij zou doen. De bruiloft afzeggen? De jongen wegsturen? Doen alsof er niets gebeurd was?
Toen kwam hij dichterbij… en hij trok de bruid niet overeind. Hij hurkte voor Iktan neer, tot ooghoogte. —Zou je willen blijven… en met ons mee-eten?— vroeg hij hem zachtjes.
Iktan schudde zijn hoofd. —Ik… ik wil gewoon mijn moeder.
De man glimlachte. En hij omhelsde hen allebei. —Dan… als jullie willen… hebben jullie vanaf vandaag een moeder… en ook een vader.
De bruid keek hem ongelovig aan en begon te huilen. —Ben je niet boos op me? Ik heb mijn verleden voor je verborgen gehouden…
—Ik ben niet met je verleden getrouwd—fluisterde hij—ik ben getrouwd met de vrouw van wie ik hou. En ik hou nog meer van je nu ik weet hoeveel je hebt geleden.
Die bruiloft was niet langer luxueus. Hij was niet langer elegant. Hij werd iets heiligs. De gasten begonnen te applaudisseren, met tranen in hun ogen. Ze vierden geen bruiloft. Ze vierden een reünie.
Iktan pakte de hand van zijn moeder. En de hand van de man die hem zojuist ‘zoon’ had genoemd. Er waren geen rijken of armen meer. Geen verschillen. Alleen een gefluister in het hart van de jongen: « Don Eusebio… ziet u? Ik heb mijn moeder gevonden… »
