In de gang, vlak bij de onderzoekskamer, keek Valeria Ernesto strak aan.
“Ik heb iets gevonden tijdens de echo,” begon ze. “Laura is zwanger.”
Een fractie van een seconde toonde Ernesto geen enkele emotie. Geen verbazing. Geen bezorgdheid. Niets. Alleen een trage knippering.
“Ik hoor het,” zei hij koeltjes.
Een koude rilling trok door Valeria heen. Dit was geen normale reactie.
“Volgens protocol moet ik dit melden aan de sociale dienst,” vervolgde ze. “Dat is wettelijk verplicht.”
Ernesto’s blik verhardde.
“Dat is niet nodig. Ik handel dit zelf wel af.”
De ondertoon was gevaarlijk — beheerst, maar dreigend. Toch weigerde Valeria zich te laten intimideren.
“Het is verplicht,” herhaalde ze. “Ik heb de melding al doorgegeven.”
Zijn kaken spanden zich, maar uiteindelijk liep hij weg.
Valeria ging meteen terug naar Laura.
Het meisje zat ineengedoken op de onderzoekstafel, haar adem ging snel.
“Laura,” zei Valeria zacht, “ik moet je de waarheid laten zeggen. Weet je wie de vader is?”
Laura wachtte lang, wiste haar tranen, en schudde toen langzaam haar hoofd.
“Híj zei… hij zei dat als ik iets vertel, hij alles kapot maakt. Dat we alles kwijtraken.”
“Hij? Je bedoelt… hij heeft jou dit aangedaan?”
Het meisje zweeg — wat al genoeg was.
Valeria voelde woede, maar bleef kalm.
“Laura, wat er met jou is gebeurd, is heel ernstig. Je bent hier veilig. Wij gaan je beschermen.”
Het meisje beefde.
“Hij houdt me altijd in de gaten. Thuis… is het nooit oké. En hij zegt altijd dat het mijn schuld is. Dat ik dankbaar moet zijn.”
Valeria nam een besluit.
“We gaan de maatschappelijk werker en de politie inschakelen. Dit stopt vandaag.”
Toen de politie arriveerde, probeerde Ernesto het gebouw te verlaten, maar werd tegengehouden. Hij schreeuwde, eiste zijn dochter terug, maar hij werd professioneel en kordaat afgevoerd. Valeria bleef de hele tijd bij Laura.
De maatschappelijk werker, Julia Rivera, kwam binnen.
“Laura, ik blijf bij je tijdens dit hele proces,” zei ze. “Je gaat niet terug naar hem.”
Het meisje brak volledig. Ze huilde in Julia’s armen. Voor het eerst in lange tijd voelde ze dat er iemand aan haar kant stond…
