Voordat Dr. Cole kon reageren, had Agent Hale haar pistool getrokken, snel en precies, haar houding veranderde van beheerste professionaliteit naar kille, roofzuchtige vastberadenheid.
‘Mevrouw Hart,’ zei ze kalm, ‘u gaat met me mee. Nu.’
Dr. Cole deinsde trillend achteruit.
« U zei dat u haar beschermde. »
Ze glimlachte. Het was geen vriendelijke glimlach.
‘O ja, dat ben ik wel,’ zei ze. ‘Alleen niet op de manier die je aannam.’
Toen besefte ik wat Clara te laat moet hebben begrepen.
Hale was niet de waakhond.
Ze was het slot.
Zij was de reden dat de waarheid in porties aan het licht kwam.
Zij was de reden dat Clara stierf voordat ze kon spreken.
En plotseling was verraad niet langer slechts een theorie in een map. Het had een gezicht. Een vaste stem. Een insigne.
Voetstappen dreunden door de hal.
Echte agenten stormden naar binnen.
Hale liet het pistool niet zakken.
Ze richtte op mij.
Heel even stroomden verdriet en angst met elkaar mee in mijn aderen.
Toen klonk er een schot.
Niet die van haar.
Ze viel.
