Ethan aarzelde.
‘Niet op deze manier,’ gaf hij toe. ‘Maar… ze was bang. Ik heb het niet gezien.’
« Waarom niet? »
Het antwoord deed pijn.
“Omdat ik niet genoeg thuis was.”
Wat Lily uiteindelijk zei
Drie dagen later werd Lily vrijgelaten.
Ze zijn niet naar het huis teruggekeerd.
Die nacht zat Ethan naast haar op de rand van het bed.
« Heeft Melissa ooit dingen gezegd waar je bang van werd? »
Lily draaide haar vingers in elkaar.
“Ze zei dat ik een probleem was. Dat je gelukkiger zou zijn zonder mij.”
Ethans keel werd dichtgeknepen.
‘Dat is niet waar,’ zei hij fel. ‘Jij bent mijn hele wereld.’
« Echt? »
« Echt. »
Genezing verloopt traag.
Therapie volgde.
Lily tekende regenbuien, banken en koude kamers. Daarna, geleidelijk aan, paraplu’s. Handen. Een vader die arriveert.
Ethan gooide zijn leven om.
Minder uitstapjes. Minder late avonden. Meer diners. Meer vragen.
De vraag « Hoe voelde je je vandaag? » werd belangrijker dan welke vergadering dan ook.
Juridische gevolgen voor Melissa. Gerechtelijke bevelen. Geen contact. Een stille scheiding.
Geen gedoe. Gewoon bescherming.
Een ander soort huis
Zes maanden later viel er buiten zachtjes regen.
Lily werkte aan haar huiswerk aan de keukentafel en neuriede ondertussen.
Ze keek op.
« Pa? »
« Ja? »
“Ik ben niet meer bang voor de regen.”
Ethan glimlachte, zijn ogen prikten.
Het huis was geen herenhuis.
Het was iets beters.
Het was veilig.
En dat maakte het verschil.
