Deel 5 & 6: De oplossing en de uiteindelijke waarheid
« Je… je liegt! » schreeuwde David, zijn stem een schelle, piepende kreet van pure paniek. « Er was geen voorwaarde! Ik zou het gezien hebben! Mijn advocaat zou het gezien hebben! »
‘Clausule 3.B,’ reciteerde ik, alsof ik een saai kwartaalverslag voorlas. ‘Het is een versnelde aflossingsclausule. Ik heb de eerste versie zelf geschreven. Het is een tamelijk elegant stukje juridische taal, al zeg ik het zelf. Er staat, en ik citeer: ‘De lening, in zijn geheel, hoofdsom en opgelopen rente, wordt onmiddellijk volledig opeisbaar, met een terugbetalingstermijn van 24 uur, indien de primaire begunstigde van het huishouden (dat ben ik, Clara Vance) om welke reden dan ook niet langer in deze woning woont, inclusief, maar niet beperkt tot, echtelijke verlating of een door de lener geïnitieerde echtscheidingsprocedure. »
Ik keek hem recht in de ogen en zag hoe de laatste restjes van zijn arrogante wereld in stof uiteenvielen. « En jij, David, zei net nog dat ik moest ‘oprotten’. »
Ik pakte mijn telefoon, een klein, elegant wapen van financiële massavernietiging. « U hebt zojuist het contract geschonden. U hebt de wanbetaling veroorzaakt. De tijd dringt, zoals ze zeggen. »
‘Ik… ik zal betalingen doen! We kunnen er wel uitkomen!’ smeekte hij, zijn stem een zielig gejammer, de roofdier nu gereduceerd tot smekende prooi.
‘Je hebt geen $500.000 aan liquide middelen,’ zei ik, een koude, harde constatering, geen beschuldiging. ‘En je hebt maar 24 uur om het te leveren. Mijn vader, als enige hypotheekhouder van dit pand, zal nu wettelijk beslag leggen op het onderpand. Dit huis. Je bent alles kwijt, David. Alles wat je dacht te hebben gestolen van mijn familie.’
‘Jij…’ stamelde hij, zijn gezicht vertrokken van rauwe, machteloze haat. ‘Jij hebt me bedrogen! Je hebt me erin geluisd! Dit hele huwelijk… het was allemaal een leugen!’
‘Nee,’ zei ik, terwijl ik naar de grote, brede trap liep en mijn hand over het gladde, gepolijste hout van de trapleuning gleed. ‘Ik heb je net genoeg touw gegeven om jezelf in de val te lokken. Ik heb je drie jaar gegeven, drie jaar vol kansen om een fatsoenlijk, liefdevol mens te zijn, en je hebt bij elke stap gefaald.’
Ik bleef even in de deuropening staan en draaide me om om naar hen te kijken, twee kleine, zielige figuurtjes in mijn grote, nieuwe hal. « Oh, en nog iets. Mijn ‘onstabiele’ freelance ontwerpbaan? Mijn ‘kleine hobby’? De afgelopen drie jaar ben ik vicepresident vastgoedacquisities geweest voor het familiebedrijf, Vance Global Holdings. Mijn vader stuurde me naar Boston om discreet toezicht te houden op zijn aanzienlijke commerciële en residentiële investeringen in deze stad. »
Ik keek hem recht in de ogen, alle zachte, naïeve naïviteit verdwenen van mijn gezicht, vervangen door een koele, harde, diamantachtige stalen blik.
“Ik wilde gewoon een echtgenoot die van me hield, van Clara, de kunstenares. Niet van ‘Clara Vance, de erfgenares’. Ik wilde er gewoon zeker van zijn dat de man met wie ik een leven opbouwde, me waardeerde om wie ik was, niet om wat ik waard was.”
“En daarmee heb je me het antwoord gegeven. Dankjewel voor je eerlijkheid, David.”
Ik glimlachte naar Margaret, die als een standbeeld van pure, onvervalste horror stond, haar witte handschoen nog steeds rustend op het granieten eiland.
‘Nu,’ zei ik, mijn stem doorklonk met de duidelijke, onmiskenbare toon van bezit, ‘jullie beiden, ga weg uit het huis van mijn vader.’
