Hij zei dat ze via via binnen de familie hadden gehoord dat ik mijn ouders financieel hielp, en ze dachten dat iedereen die een hypotheek kon betalen terwijl hij op afstand werkte, het wel goed moest hebben.
Ze hadden mijn achtergrond onderzocht en waren onder de indruk.
Ik zei hem dat ik erover na zou denken.
Hij zei dat ze vrijdag een antwoord nodig hadden, omdat ze een bestuursvergadering hadden en beslissingen moesten nemen over de toekomst van mijn vader binnen het bedrijf.
Ik ging naar huis en dacht er misschien tien minuten over na.
Toen heb ik hem teruggebeld en ja gezegd.
Woensdag had ik mijn eerste vergadering met de andere partners.
Het zijn er in totaal vier en ze waren het er allemaal over eens dat papa weg moest.
Ze hadden zijn wanbeheer al maandenlang gedocumenteerd.
Ze wilden dat ik eerst als consultant aan de slag ging en vervolgens binnen zes maanden doorgroeide naar een partnerfunctie.
Ze zouden de aandelen van mijn vader overkopen.
Hij zou genoeg geld krijgen om zijn schulden af te lossen, maar hij zou er helemaal bekaaid vanaf komen.
Ik heb de documenten woensdagmiddag ondertekend.
Donderdagmorgen belde Emma me.
Ze zei dat haar ouders een brief van de zakenpartners hadden ontvangen.
Mijn vader werd uit zijn functie ontheven.
Ze vroeg of ik er iets van wist.
Ik vertelde haar dat ik zijn baan aangeboden had gekregen.
Ze vroeg of ik het had meegenomen.
Ik zei ja.
Ze begon me door de telefoon uit te schelden, noemde me wraakzuchtig en wreed, en zei dat ik het leven van mijn vader aan het verwoesten was vanwege een bruiloft.
Ik vertelde haar dat haar vader zijn eigen leven had verwoest door zijn bedrijf ten onder te laten gaan.
Ik maakte gewoon gebruik van de gelegenheid.
Ze hing op.
Een uur later kwam mijn vader weer bij mijn gebouw aan.
Ditmaal kwam hij langs de receptie door iemand naar binnen te volgen.
Hij kwam naar mijn verdieping en begon op mijn deur te bonken.
Ik opende het en hij was knalrood en stond te trillen.
Hij zei dat ik hem had verraden.
Ik was achter zijn rug om gegaan en had zijn bedrijf gestolen.
Ik vertelde hem dat ik niets gestolen had.
Zijn partners hadden me een functie aangeboden omdat ze hem niet meer vertrouwden.
Hij zei dat ik nee had kunnen zeggen.
Ik vroeg hem waarom ik een partnerschap in een winstgevende onderneming zou afwijzen, alleen omdat het zijn gevoelens had gekwetst.
Hij probeerde mijn arm vast te pakken en ik deed een stap achteruit.
Hij zei dat ik zijn zoon was en dat ik hem loyaliteit verschuldigd was.
Ik zei hem dat ik hem niets verschuldigd was en dat hij moest vertrekken.
Hij zei dat hij hiertegen in beroep zou gaan en dat de partners hem niet zomaar konden ontslaan.
Ik zei hem dat hij zijn partnerschapsovereenkomst moest nakijken, want ja, dat konden ze.
En dat waren ze ook.
Hij vertrok, maar hij bleef de hele gang door dreigementen uiten over advocaten.
Vrijdagochtend ben ik naar de bestuursvergadering gegaan.
De partners hebben officieel gestemd om vader uit het management te verwijderen en zijn aandelen over te kopen.
Ze boden hem 200.000 dollar voor zijn aandeel van 40%.
Het is minder dan wat het waard zou zijn als het bedrijf goed draaide, maar gezien de huidige situatie vonden ze het een eerlijke prijs.
Hij zou 30 dagen de tijd hebben om het aanbod te accepteren, anders zouden ze de uitkoop afdwingen tegen een nog lagere waardering, conform de partnerschapsovereenkomst.
Vrijdagmiddag belde Emma opnieuw.
Ze zei dat haar vader een zenuwinstorting had.
Moeder huilde constant.
Ze zouden hun huis binnen drie weken kwijtraken.
Emma en Chester gingen scheiden en ze had geen geld.
Chesters ouders hadden alle contact met hem verbroken.
Oom Dennis was nog steeds dronken en nutteloos.
Alles stortte in elkaar.
Ze zei dat ik had gewonnen.
Ik had ze allemaal vernietigd.
Was ik nu gelukkig?
Ik vertelde haar dat ik niet blij of verdrietig was.
Ik was het gewoon zat om als waardeloos behandeld te worden door mensen die niet zonder mij konden.
Ze zei dat er iets moest veranderen.
Ze hadden hulp nodig.
Ik vroeg haar wat voor hulp ze dacht dat ze van mij verdiende.
Ze had geen antwoord.
Zaterdagavond werden de dingen vreemd.
Ik was rond 9 uur ‘s avonds thuis toen de beveiliging van mijn gebouw belde en zei dat er een groep mensen in de lobby stond die me wilden spreken.
Ik vroeg wie het waren, en ze zeiden dat het bruiloftsgasten leken te zijn.
Ik zei tegen hen dat ze niemand naar boven moesten laten en dat ik er zo aan zou komen.
Ik ging naar de lobby en jawel hoor, daar was Emma nog steeds in haar trouwjurk, die ze blijkbaar al dagen in huis droeg omdat ze het zich nog niet kon veroorloven om hem te laten reinigen.
Chester was bij haar in zijn smokinghemd en pantalon, en zag er volkomen verward uit.
Moeder was er in de jurk die ze op de bruiloft had gedragen.
Papa droeg zijn pak.
Oom Dennis was er ook, hij zag er half dronken uit.
Ze begonnen allemaal tegelijk te praten.
Emma huilde en zei: « Alsjeblieft, broer, help ons alsjeblieft. »
Moeder zei: « Ik kon niet toestaan dat ze alles kwijtraakten. »
Mijn vader stond erop dat ik het partnerschapsaanbod afsloeg.
Chester zei dat ik zijn leven had verpest.
Dennis brabbelde maar wat onsamenhangend.
De beveiliger stond er ongemakkelijk bij.
Ik vertelde mijn familie dat ze moesten vertrekken.
Emma greep mijn arm vast en zei dat ze al een uur voor mijn gebouw stonden te proberen een manier te vinden om me te laten luisteren.
Ze zei dat het hen speet.
Iedereen vond het jammer.
Het was allemaal een vergissing en ze hadden mijn vergeving nodig.
Ik vroeg Emma of ze zich herinnerde dat ze me op een lijst had gezet van mensen die niet naar binnen mochten.
Ze zei ja en het spijt haar heel erg.
Ik vroeg Chester of hij zich nog herinnerde dat hij me de smet van de familie had genoemd.
Hij zei dat hij dronken en dom was en dat het niets betekende.
Ik vroeg papa of hij zich nog herinnerde dat hij mijn mislukkingen had aangekondigd aan een zaal vol vreemden.
Hij zei dat hij grappig probeerde te zijn.
Ik heb ze allemaal verteld dat hun excuses me niets konden schelen.
Ze hadden me precies laten zien wie ze waren en ik had hier drie jaar lang naartoe gewerkt.
De hypotheek wordt stopgezet.
De geldstroom naar Emma stopt.
De zakelijke functie van mijn vader is komen te vervallen.
En ik neem het bedrijf over dat zijn naam draagt.
Het was sowieso al te verwachten dat dit zou gebeuren.
De bruiloft kwam precies op het juiste moment.
Moeder vroeg wat ik van hen wilde.
Ik zei dat ik niets van hen wilde hebben.
Ik wilde dat ze begrepen hoe het voelde om niets te hebben.
Ze werden steeds luider.
Emma snikte.
Papa was aan het schreeuwen.
De beveiliging vroeg of ik wilde dat ze de politie zouden bellen.
Ik zei nee en ging weer naar boven.
Het is nu zondagochtend 5:00 uur en ze zijn daar nog steeds.
Ik kan ze vanuit mijn raam zien.
Emma’s mascara is overal.
Chesters smoking is gescheurd doordat hij kennelijk op de stoep is gevallen.
Ze staan gewoon buiten het gebouw naar mijn ramen te kijken.
De beveiliging zei dat ze er de hele nacht al waren om mensen die in en uit gingen te vragen of ze het gebouw binnen mochten.
Mijn telefoon heeft 63 gemiste oproepen.
De voicemailberichten bestaan allemaal uit variaties op ‘alstublieft’, ‘het spijt ons’ en ‘laat het alsjeblieft stoppen’.
Maar dit is het probleem.
Ik ga niets tegenhouden.
Dit hebben ze zichzelf aangedaan.
Elke beslissing die ze namen, leidde tot dit moment.
Ik ben gewoon gestopt met hen te beschermen tegen de gevolgen van hun eigen keuzes.
De zakenpartners willen dat ik maandag begin.
De contracten voor de uitkoop van mijn vader liggen klaar.
De hypotheekverstrekker start over twee weken de procedure tot gedwongen verkoop van het huis.
Emma zal haar eigen leven moeten zien op te bouwen zonder mijn financiële steun.
Chester is al alles kwijt en zijn ouders willen hem niet helpen.
En ik zit hier in mijn appartement, dat ik me altijd al kon veroorloven, en kijk toe hoe de mensen die me waardeloos noemden, om hulp smeken bij de smet op hun leven, die blijkbaar het enige was dat hun hele bestaan bij elkaar hield.
Iemand vroeg in de reacties op mijn eerste bericht of ik dacht dat ik me hierdoor beter zou voelen.
Eerlijk gezegd, ja.
Ja, dat klopt.
