‘Peter gaat je niet helpen, Chrissy,’ zei ik, terwijl ik over mijn pols wreef. ‘Omdat Peter weet dat als hij uit die auto stapt, hij medeplichtig is aan fraude.’
Miller draaide zich naar Chrissy om. « Mevrouw, op basis van dit bevel blijft de jongen hier. En ik wil u graag een paar vragen stellen over deze beschuldigingen van valsheid in geschrifte. »
‘Ik ga ervandoor,’ zei Chrissy, terwijl ze zich omdraaide. ‘Ik bel mijn bedrijf. Jullie zullen allemaal nog van me horen.’
‘Eigenlijk,’ zei ik, terwijl ik de USB-stick uit mijn bh haalde. ‘Bevat deze stick bewijsmateriaal van een misdrijf. Ik wil hem u nu meteen overhandigen.’
Chrissy stopte. Ze keek naar de oprit. Ze keek naar de politie.
Voor het eerst zag ik de angst in haar ogen. Niet de gespeelde angst van een bezorgde moeder, maar de echte angst van een roofdier dat beseft dat de val om haar eigen been is dichtgeslagen.
Hoofdstuk 5: De ochtend erna
De politie nam de oprit in beslag. Ze arresteerden Chrissy die ochtend niet – de afhandeling van zaken rond witteboordencriminaliteit kost tijd – maar ze lieten haar wel vertrekken. Ze gaven haar een waarschuwing dat ze gearresteerd zou worden als ze terugkeerde naar het terrein.
Carol bleef ontbijten. We zaten in de keuken en keken naar de zon die opkwam boven de besneeuwde velden. Matthew lag te slapen op de bank in de woonkamer, uitgeput maar veilig.
‘Je hebt een enorm risico genomen, Sharon,’ zei Carol, terwijl ze koffie inschonk.
“Ik had geen keus.”
‘Peter heeft me gebeld,’ zei Carol zachtjes.
Ik keek op. « Wanneer? »
“Terwijl jij oog in oog stond met de politie, stuurde hij het sms’je waardoor ik het specifieke bankrekeningnummer te weten kwam. Hij had niet het lef om haar rechtstreeks te confronteren, maar… hij gaf ons de genadeslag.”
Ik zuchtte. Het was geen verlossing, maar het was iets.
‘Wat gebeurt er nu?’ vroeg ik.
‘En nu?’ Carol glimlachte, een grijns als een wolf. ‘Nu gaan we in de aanval. Met die vastberadenheid krijgen we niet alleen de voogdij. We krijgen alles. Ze mag van geluk spreken als ze niet de gevangenis in hoeft. En Peter… tja, hij zal moeten beslissen of hij een vader wil zijn of een voetveeg.’
Ik keek de woonkamer in. Matthew woelde in zijn slaap, de deken bewoog op en neer met zijn ademhaling. De blauwe plek op zijn gezicht zou genezen. Het trauma zou langer duren.
Maar het busje kwam niet. De stilte werd verbroken.
Ik liep naar hem toe en sloeg de deken om zijn schouders.
‘Je bent veilig,’ fluisterde ik in de stille ochtend. ‘Ik heb het beloofd.’
En voor het eerst in tweeënzestig jaar, terwijl ik naar de sneeuw keek die op mijn land viel, besefte ik dat het gekraak van het oude huis geen klacht was. Het was een lied van kracht. Het was het geluid van volharding.
Als je meer van dit soort verhalen wilt lezen, of als je wilt delen wat jij in mijn situatie zou hebben gedaan, hoor ik dat graag. Jouw perspectief helpt deze verhalen een groter publiek te bereiken, dus aarzel niet om te reageren of te delen.
