Maar dit was niet de Anna van gisteren. Dit was niet de uitgeputte, gebroken vrouw in het ziekenhuisjurkje.
Ze zat in een gestroomlijnde, gemotoriseerde rolstoel, haar bewegingen soepel en geruisloos. Ondanks de rolstoel leek ze wel drie meter lang.
Ze droeg een strak, wit pak dat haar perfect paste. Haar haar was strak naar achteren gebonden in een elegante knot. Ze droeg een donkere zonnebril, die de vermoeidheid in haar ogen verborg, maar tegelijkertijd een aura van absolute, angstaanjagende mysterie uitstraalde.
Ze gleed over de marmeren vloer, geflankeerd door de juridisch adviseur en de financieel directeur.
Mark staarde haar aan, zijn mond viel open. « Anna? Wat… wat doe je hier in hemelsnaam? Je hoort in het ziekenhuis! Je… je ziet er belachelijk uit! »
Hij stormde op haar af, zijn gezicht rood van woede. « Heb jij dit gedaan? Heb je mijn pas geblokkeerd uit wraak? Wegwezen! Beveiliging! Begeleid mijn ex-vrouw het gebouw uit! Ze is hysterisch! »
De bewakers liepen niet naar Anna toe. Ze kwamen dichter bij Mark, met hun handen boven hun tasers.
Anna stopte met haar rolstoel op anderhalve meter afstand van hem. Langzaam zette ze haar zonnebril af. Haar ogen waren koud, als vuursteen.
‘Meneer Miller,’ zei de juridisch adviseur, terwijl hij naar voren stapte. ‘Toon wat respect.’
‘Respect voor wie?’ riep Mark. ‘Voor een huisvrouw?’
De juridisch adviseur zette zijn bril recht. « Voor de voorzitter van de raad van bestuur . »
Mark verstijfde. De woorden bleven in zijn hoofd rondspoken en wilden maar niet tot hem doordringen. « Voorzitter? Waar heb je het over? Haar vader was de voorzitter. Hij is overleden! »
‘En toen hij stierf,’ zei Anna, haar stem kalm en versterkt door de akoestiek van de stille lobby, ‘liet hij het volledige zeggenschapsbelang in Vance Global aan mij na. Aan zijn dochter. ‘
De plotwending werd onthuld.
‘Ik heb je vijf jaar geleden tot CEO benoemd, Mark,’ zei Anna. ‘Ik wilde dat je je belangrijk voelde. Ik wilde dat je carrière kon maken. Ik heb een stap teruggezet. Ik werkte vanuit huis. Ik heb de raad van bestuur en de aandeelhouders vanuit de schaduw aangestuurd, zodat jij in de schijnwerpers kon staan. Ik heb je laten geloven dat je de koning was.’
Ze keek hem met diepe teleurstelling aan.
“Maar u bent nooit eigenaar geweest van dit bedrijf. U heeft nooit één stemgerechtigd aandeel bezeten. U was een werknemer. Een goedbetaalde, hoog aangeschreven manager die door mij was aangenomen .”
Mark deinsde achteruit. De realiteit van zijn leven stortte in elkaar. Hij was geen selfmade tycoon. Hij was een echtgenoot die door zijn vrouw aan een baan was geholpen.
‘Nee…’ fluisterde Mark. ‘Dat is… dat is niet waar. Ik heb dit gebouwd!’
‘Je hebt het bijgehouden,’ corrigeerde Anna. ‘En slecht ook, moet ik eraan toevoegen. Je onkostennota’s zijn een ramp. Maar dat is iets voor de accountants.’
Hoofdstuk 5: De volgorde van beëindiging en inbeslagname
Chloe, die in de koffiehoek in de lobby op Marks triomfantelijke entree had gewacht, kwam verward aanlopen. ‘Mark? Wat is er aan de hand? Waarom is ze hier?’
Anna richtte haar blik op Chloe.
‘Ah, de ‘merkcompatibiliteit’,’ zei Anna droogjes.
Ze pakte een stuk papier van haar schoot. Het was de scheidingsovereenkomst die Mark haar nog geen 24 uur geleden had laten ondertekenen.
‘Gisteren, Mark,’ zei Anna, terwijl ze het document omhoog hield, ‘dwong je me dit te ondertekenen. Je was zo gebrand op het beschermen van ‘jouw’ bezittingen dat je aandrong op een clausule: ‘Volledige scheiding van bezittingen op basis van juridische eigendom. ‘
Ze glimlachte. Het was een angstaanjagende glimlach.
‘Je bent vergeten te controleren op wiens naam de eigendomsakte van de vennootschap staat, Mark. Die staat op mijn naam. Je bent vergeten te controleren op wiens naam de eigendomsakte van het penthouse staat. Die staat op mijn naam. Je bent vergeten te controleren op wiens naam het leasecontract van de Aston Martin staat. Die staat op naam van het bedrijf.’
Ze overhandigde het document aan de juridisch adviseur.
« Je wilde een schone lei? Dan heb je die gekregen. »
Anna keek naar het hoofd van de beveiliging.
« Als voorzitter van de raad van bestuur en meerderheidsaandeelhouder, » kondigde Anna luid en duidelijk aan, « maak ik hierbij gebruik van mijn bevoegdheid. Mark Miller wordt per direct ontslagen als CEO, om gegronde redenen. »
‘Waarom?’ stamelde Mark. ‘Welke reden?’
“Grof wangedrag. Morele verdorvenheid. Publieke schande voor het bedrijf. En,” ze gebaarde naar Chloe, “verduistering van bedrijfsgelden om een illegale affaire met een ondergeschikte te financieren.”
Ze draaide zich naar Chloe om.
“Jij bent ook ontslagen, Chloe. Pak je spullen in. Je hebt tien minuten.”
Mark keek om zich heen. De honderden medewerkers in de lobby – mensen die hij jarenlang had gepest en genegeerd – keken hem aan. Sommigen glimlachten.
« Dit kun je niet maken! » schreeuwde Mark, terwijl hij op Anna afstormde. « Ik ben de CEO! Ik ben het gezicht van dit bedrijf! »
De bewakers grepen hem vast. Ze smeet hem op de marmeren vloer en klemden zijn armen achter zijn rug. De « koning » lag daar stof te happen.
‘De deurwaarder,’ zei Anna kalm. ‘Zorg dat hij zijn sleutels veiligstelt.’
