Na zeven jaar scheiding trof hij zijn ex-vrouw aan als schoonmaakster, terwijl ze stilletjes een jurk van een miljoen dollar achter de etalage bewonderde.
“Het is een eer u voor te stellen aan mevrouw Mariana Ortega, oprichtster van het merk ‘Phoenix of Fire’ en belangrijkste investeerder in deze exclusieve collectie die vanavond wordt gelanceerd.”
Alejandro deed een stap achteruit, volledig ontredderd.
De rode jurk met robijnen achter Mariana – dezelfde jurk die hij had veracht – droeg zijn naam.
Mariana draaide zich om en keek hem aan.
En hij glimlachte.
Maar het was niet langer de fragiele glimlach van de vrouw van zeven jaar geleden.
“Zeven jaar geleden zei je dat ik niet goed genoeg voor je was.”
« Een paar minuten geleden zei je nog dat ik deze jurk nooit zou mogen aanraken. »
Ze stak haar hand op. Het personeel opende de vitrine.
Mariana raakte de rode stof elegant aan.
Door de lichten leek de lobby in lichterlaaie te staan.
‘Wat jammer…’ fluisterde ze. ‘Want degene die hier niets meer aan mag komen… ben jij.’
Op dat moment begon de telefoon van Alejandro onophoudelijk te trillen.
Bericht van zijn secretaresse:
« Meneer, de strategische partner heeft zojuist de volledige investering teruggetrokken. Ze hebben een exclusief contract getekend met mevrouw Mariana Ortega. »
Voordat hij kon reageren, liet Camila abrupt zijn arm los.
‘Zou je niet vicepresident worden? Was het allemaal een leugen?’
Ze draaide zich om en vertrok, haar hakken tikten als hamerslagen op Alejandro’s verbrijzelde trots.
Mariana liep langs hem heen.
Ze keek hem niet aan.
Ze liet slechts een zin in de lucht hangen, zacht als de wind:
“Dankjewel… dat je me die dag hebt laten gaan.”
Alejandro stond roerloos midden in de lobby, omringd door luxe, flitsen en gefluister, gevangen in een realiteit die hij zich nooit had kunnen voorstellen.
