« Hij heeft een schenkingsakte opgesteld, » zei Henderson, zijn stem vol overtuiging. « Vijf jaar geleden heeft Arthur de eigendomsrechten van dit huis, de grond en al zijn spaargeld op naam van Martha Miller gezet. Het was een overdracht tijdens zijn leven. »
Kevin griste het papier uit de hand van de agent. Hij staarde naar de datum. Het was vijf jaar oud. Het was notarieel bekrachtigd. Het was waterdicht.
‘Dit… dit is nep,’ stamelde Kevin, zoekend naar een achterdeurtje, een vergissing. ‘Waarom zou hij dat doen? Ik ben zijn zoon! Ik ben zijn bloedverwant!’
‘Omdat hij je kende,’ zei Martha zachtjes. Het was de eerste keer dat ze sprak. Haar stem was zacht, maar had het gewicht van een rechtershamer.
Meneer Henderson greep opnieuw in de aktentas. Hij haalde er een verzegelde witte envelop uit. ‘Arthur heeft een brief achtergelaten. Hij heeft me opgedragen deze alleen te lezen als Kevin zou proberen het eigendom tegen uw wil in op te eisen.’
De advocaat schraapte zijn keel, zette zijn bril recht en begon Arthurs woorden vanuit het graf voor te lezen.
“Aan Kevin,
Als je dit hoort, betekent het dat je precies hebt gedaan waar ik bang voor was. Het betekent dat je hebt geprobeerd je moeder uit haar eigen huis te verdrijven. Het betekent dat mijn dood voor jou geen moment van verdriet was, maar een moment van kansen.
Ik hou van je, zoon, maar ik ben niet blind. Ik heb je jarenlang in de gaten gehouden. Ik heb je hebzucht, je luiheid en je gevoel van recht gezien. Ik heb je leningen zien afsluiten die je nooit hebt terugbetaald. Ik heb je dit huis als een hotel zien behandelen en je moeder als een dienstmeisje. Ik wist dat zodra ik weg was, je zou proberen te nemen wat je niet verdiend had.
