Lucinda Morrison.
Onder de koptekst stonden datums van de afgelopen twee jaar, elk met een korte toelichting.
15 maart. Eerste dosis toegediend. Geen onmiddellijke reactie. Lijkt vermoeid, maar wijt dit aan normale veroudering.
2 april. Dosering iets verhoogd. Proefpersoon gaf aan zich wazig te voelen, maar uitte geen argwaan.
10 juni. Merkbare verbetering in de naleving. Proefpersoon meer in de war, makkelijker te manipuleren.
3 september. Doorbraakepisode. De proefpersoon werd tijdelijk helder van geest en stelde vragen over geheugenproblemen. Dosis gedurende een week verlaagd om argwaan te voorkomen.
De klinische afstandelijkheid van de taal was bijna erger dan de inhoud.
Nyla behandelde mijn geleidelijke vergiftiging als een wetenschappelijk experiment en documenteerde mijn achteruitgang zorgvuldig met dezelfde aandacht voor detail die ze zou besteden aan een recept of een budget.
De meest recente berichten waren het meest huiveringwekkend.
1 oktober. Versnelling van het tijdschema noodzakelijk. Toenemende financiële druk. Het onderwerp moet vóór de volgende kwartaalbeoordeling zijn opgelost.
10 oktober. Geconcentreerde doses klaargemaakt voor de cruiseweek. De berekende hoeveelheden zouden voldoende moeten zijn voor een blijvend resultaat binnen 48 tot 72 uur na toediening.
Ik legde de papieren neer met trillende handen.
Nyla had me niet alleen langzaam vergiftigd.
Ze had een specifiek tijdschema voor mijn dood in gedachten.
En die tijdlijn plaatste het precies in de week dat zij en Dean op hun cruise zouden zijn, waardoor ze perfecte alibi’s zouden creëren terwijl ik zogenaamd thuis aan natuurlijke oorzaken zou overlijden.
‘Oma…’ Damians stem klonk zacht en bezorgd. ‘Gaat het wel goed met je?’
Ik keek naar dit bijzondere kind dat ons beiden had beschermd op de enige manier die hij kende: door te zwijgen om ons veilig te houden en tegelijkertijd bewijsmateriaal te verzamelen dat ons leven zou kunnen redden.
Wat een moed moet het gekost hebben om met deze wetenschap te leven. Om toe te kijken hoe de vrouw die beweerde zijn moeder te zijn, de dood beraamde van de grootmoeder die hem werkelijk liefhad.
‘Het gaat wel,’ zei ik tegen hem, hoewel ik niet helemaal zeker wist of dat wel waar was. ‘Maar we moeten nog voorzichtiger zijn dan we dachten.’
« Wat bedoel je? »
Ik liet hem het laatste item op Nyla’s lijst zien.
Zijn gezicht werd bleek toen hij de woorden over permanente oplossing las.
‘Ze is niet van plan te wachten tot de medicijnen langzaam werken,’ legde ik rustig uit. ‘Ze is van plan me deze week genoeg te geven om ervoor te zorgen dat ik helemaal niet meer wakker word.’
Damian zweeg lange tijd en verwerkte de informatie met de serieuze overweging van iemand die veel ouder was dan hij.
Ten slotte keek hij me met vastberaden ogen aan.
‘Dan moeten we haar tegenhouden voordat ze terugkomt,’ zei hij. ‘Hoe we alles documenteren. Maar niet alleen de papieren. We hebben bewijs nodig dat ik echt kan praten.’
“Bewijs dat ze over mij heeft gelogen. En bewijs over de medicijnen.”
Hij had gelijk.
De documenten waren belastend, maar ze konden mogelijk worden afgedaan als indirect bewijs.
Wat we nodig hadden, was onweerlegbaar bewijs van Nyla’s intenties en methoden.
‘Ik heb een idee,’ zei ik langzaam, terwijl er zich een plan in mijn hoofd begon te vormen. ‘Maar daarvoor moet je wel heel moedig zijn.’
‘Ik ben mijn hele leven al dapper geweest, oma,’ zei hij eenvoudig. ‘Ik kan nog wel even dapper blijven.’
Die middag, terwijl Damian een dutje deed – een echt dutje, niet de roes die Nyla’s medicijnen zouden hebben veroorzaakt – heb ik een aantal belangrijke telefoongesprekken gevoerd.
Allereerst belde ik mijn advocaat, Margaret Chen, die de afgelopen 15 jaar mijn zaken behartigde.
‘Lucinda,’ klonk Margarets warme stem duidelijk door. ‘Wat fijn om weer van je te horen. Hoe gaat het met je? Dean vertelde dat je wat geheugenproblemen hebt.’
Het feit dat Dean mijn vermeende cognitieve achteruitgang met mijn advocaat had besproken, was weer een stukje van de puzzel dat op zijn plaats viel.
Was hij bezig de basis te leggen voor een soort procedure wegens incompetentie?
‘Eigenlijk voel ik me beter dan in maanden, Margaret,’ zei ik voorzichtig. ‘Maar ik moet je iets belangrijks vragen.’
« Stel, iemand zou een oudere systematisch medicijnen geven zonder diens medeweten, welk bewijs zou er dan nodig zijn om dat aan te tonen? »
Aan de andere kant van de lijn viel een stilte.
‘Lucinda, is er iets specifieks waar je je zorgen over maakt?’
‘Mogelijk,’ zei ik. ‘Ik wil liever niet in detail treden via de telefoon, maar ik heb mogelijk binnenkort uw hulp nodig.’
“Natuurlijk. Om uw hypothetische vraag te beantwoorden: het meest overtuigende bewijs zou een medische verklaring zijn waaruit de aanwezigheid van niet-voorgeschreven medicijnen in het lichaam van de persoon blijkt, in combinatie met documentatie over de intentie en de gebruikte middelen.”
« Videobewijs zou ideaal zijn, maar is vaak moeilijk te verkrijgen. »
Videobewijs.
Dat idee bracht iets in mijn hoofd teweeg.
‘En hoe zit het met geluidsopnames?’ vroeg ik.
« Als iemand dergelijke activiteiten bekent, kunnen geluidsopnames, afhankelijk van de omstandigheden en de lokale wetgeving, als bewijsmateriaal worden toegelaten. »
“Maar Lucinda, als je direct gevaar loopt, moet je contact opnemen met de politie.”
‘Voorlopig ben ik veilig,’ verzekerde ik haar, wat ook zo was zolang ik maar alles vermeed wat Nyla voor me had klaargemaakt. ‘Maar het kan zijn dat je snel moet handelen als het zover is.’
Nadat ik met Margaret had opgehangen, heb ik mijn tweede telefoontje gepleegd.
Mijn dokter.
Dr. Patricia Reeves, die me de afgelopen tien jaar behandelde.
‘Dokter Reeves,’ zei ik toen ze aan de lijn kwam, ‘ik moet u iets vragen over de geheugenproblemen die ik heb. Zou het kunnen dat die veroorzaakt worden door medicatie in plaats van door het natuurlijke ouder worden?’
‘Absoluut,’ zei ze zonder aarzeling. ‘Interacties tussen medicijnen, vooral bij oudere patiënten, kunnen symptomen veroorzaken die sterk lijken op dementie. Gebruikt u de laatste tijd nieuwe medicijnen? Zelfs supplementen die zonder recept verkrijgbaar zijn, kunnen soms problemen veroorzaken.’
‘Dat probeer ik juist uit te zoeken,’ zei ik. ‘Als ik zou willen testen op de aanwezigheid van medicijnen die ik niet bewust heb ingenomen, wat zou dat dan inhouden?’
« Een uitgebreid bloedonderzoek en urineanalyse kunnen de meeste gangbare medicijnen opsporen, » legde ze uit. « Sommige stoffen worden echter snel afgebroken, dus timing is belangrijk. »
‘Lucinda, dit klinkt ernstig. Ben je bang dat iemand je medicijnen geeft zonder dat je het weet?’
‘Dat is mogelijk,’ gaf ik toe. ‘Zou u die tests kunnen uitvoeren als ik morgen langskom?’
“Natuurlijk. Ik zal mijn verpleegkundige vragen om morgenochtend vroeg een afspraak in te plannen.”
Toen ik de telefoon ophing, voelde ik voor het eerst in maanden een sprankje hoop.
We hadden documentatie van Nyla’s plannen.
We zouden spoedig medisch bewijs van haar daden hebben.
En nu, dankzij een idee dat nog in ontwikkeling was, kunnen we wellicht de audiobekentenis verkrijgen die alles met elkaar verbindt.
Maar eerst moesten we een val zetten.
En om die val te laten slagen, moest Nyla geloven dat haar plan precies verliep zoals ze het bedoeld had.
Toen Damian wakker werd uit zijn middagdutje, legde ik uit wat we gingen doen.
Zijn ogen werden groot toen hij de implicaties begreep, maar hij knikte met dezelfde vastberaden moed die hij gedurende deze beproeving had getoond.
‘Ze belt vanavond om te informeren hoe het gaat,’ zei hij. ‘Dat doet ze altijd op de tweede dag.’
‘Perfect,’ zei ik, hoewel het woord vreemd aanvoelde gezien wat we van plan waren.
“Als ze belt, geven we haar precies wat ze verwacht te horen.”
Naarmate de avond viel, voelde ik de zwaarte van wat we probeerden te bereiken.
We stonden op het punt de gevaarlijkste fase van ons plan in te gaan: Nyla ervan overtuigen dat haar plan werkte, terwijl we tegelijkertijd bewijsmateriaal verzamelden dat haar uiteindelijk ten val zou brengen.
De telefoon ging precies om 8:00 uur, zoals Damian had voorspeld.
Toen ik naar de hoorn greep, zag ik mijn spiegelbeeld in de spiegel in de gang.
Voor het eerst in twee jaar zag mijn blik er helder en gefocust uit.
Nyla stond op het punt te ontdekken dat haar slachtoffer veel alerter was dan ze had verwacht.
“Hallo, Lucinda.”
Nyla’s stem klonk door de telefoon met die perfect gedoseerde, bezorgde toon die ze in de loop der jaren had geperfectioneerd.
“Hoe gaat het tussen jou en Damian?”
Ik had plaatsgenomen aan de keukentafel, zodat ik Damian in de woonkamer kon zien.
Hij speelde rustig met zijn actiefiguurtjes, maar ik wist dat hij naar elk woord luisterde.
We hadden dit gesprek geoefend.
Nu was het voor ons beiden tijd om de prestatie van ons leven neer te zetten.
‘Oh, hallo lieverd,’ zei ik, terwijl ik opzettelijk mijn stem vermoeid en een beetje verward liet klinken. ‘Het gaat goed met ons, denk ik, hoewel ik moet toegeven dat ik me behoorlijk moe voel – meer dan normaal.’
‘O nee,’ zei Nyla, en ik hoorde de nauwelijks verholen voldoening onder haar geveinsde medeleven. ‘Heb je de thee gedronken die ik voor je heb gezet? Dat zou moeten helpen.’
‘Ja, ja, dat heb ik,’ loog ik vlotjes. ‘Het smaakt iets sterker dan normaal, maar jij weet altijd wat het beste is.’
Er viel een stilte, en ik kon Nyla bijna horen rekenen in haar hoofd.
Als ik de geconcentreerde theezakjes had gedronken die ze had klaargemaakt, zou ik nu ernstige tekenen van intoxicatie vertonen.
‘Hoe is je eetlust?’ vroeg ze, en ik herkende de vraag als een manier om te peilen of de medicijnen het gewenste effect op me hadden.
‘Niet zo best,’ gaf ik toe, wat ook echt waar was. De stress van het ontdekken van de waarheid over haar plannen had zeker invloed gehad op mijn eetgedrag.
“Ik voel me nogal misselijk en weet soms niet meer hoe laat het is.”
‘Dat is volkomen normaal op jouw leeftijd, Lucinda,’ zei Nyla, en ik moest de telefoon steviger vastpakken om niet te reageren op de neerbuigende toon. ‘Neem je ook je reguliere medicijnen in?’
Dit was een valstrik.
Als ik ja zou zeggen, zou ze weten dat de combinatie van haar bewerkte thee en mijn legitieme recepten gevaarlijke wisselwerkingen zou kunnen veroorzaken.
Als ik nee zou zeggen, zou ze misschien argwaan krijgen over waarom ik mijn normale routine niet volgde.
‘Ik denk het wel,’ zei ik, terwijl er een vleugje onzekerheid in mijn stem doorschemerde. ‘Eerlijk gezegd heb ik moeite met mijn geheugen. Gisteren wist ik niet meer of ik Damian lunch had gegeven. En vanochtend vond ik mijn autosleutels in de koelkast.’
Het detail over de autosleutels was verzonnen, maar het was precies het soort verwarring dat erop zou wijzen dat de medicijnen mijn cognitieve functies beïnvloedden zoals zij dat bedoelde.
‘O jee,’ zei Nyla, en nu was de tevredenheid in haar stem onmiskenbaar. ‘Dat klinkt inderdaad zorgwekkend. Misschien moeten we, als we terug zijn, eens praten over extra hulp in huis voor je.’
Extra hulp.
Code voor het starten van de procedure om mij onbekwaam te verklaren en de controle over mijn zaken over te nemen.
‘Hoe gaat Damian hiermee om?’, vervolgde ze. ‘Is hij lastig? Kinderen voelen soms aan wanneer volwassenen problemen hebben en dat kan ertoe leiden dat ze zich anders gaan gedragen.’
Ik keek naar mijn kleinzoon, die aandachtig luisterde terwijl hij zijn speelgoed opruimde.
Het idee dat dit opmerkelijke, intelligente kind jarenlang was genegeerd en het zwijgen was opgelegd vanwege zijn vermeende beperkingen, vervulde me opnieuw met woede.
‘Hij is erg stil,’ zei ik eerlijk. ‘Meer teruggetrokken dan normaal. Hij lijkt veel tijd door te brengen met gewoon zitten en naar me te kijken.’
‘Dat is waarschijnlijk maar goed ook,’ zei Nyla afwijzend. ‘Hoe minder prikkels je hebt, hoe beter. Zorg er gewoon voor dat hij je niet in de weg loopt en geen extra stress veroorzaakt.’
De nonchalante manier waarop ze over haar eigen zoon sprak, alsof hij niets meer was dan een potentieel ongemak, was huiveringwekkend.
Deze vrouw hield van geen van ons beiden.
Wij waren slechts obstakels – of instrumenten – die ingezet moesten worden om haar grotere doelen te bereiken.
‘Lucinda,’ vervolgde ze, haar stem nam een toon aan die ze waarschijnlijk zelf als zorgzaam beschouwde, ‘ik wil dat je me iets belooft. Als je je slechter gaat voelen, als je duizelig wordt of moeite hebt met ademhalen, probeer dan nergens heen te rijden. Rust gewoon uit, oké?’
« Soms is het voor iemand van jouw leeftijd het beste om gewoon te gaan liggen en je lichaam op natuurlijke wijze te laten herstellen. »
De implicatie was duidelijk.
Ze verwachtte – of beter gezegd, hoopte – dat ik precies die symptomen zou ervaren.
En toen ik dat deed, was haar advies om me te isoleren en geen hulp te zoeken.
‘Natuurlijk, lieverd,’ zei ik. ‘Wat attent van je dat je je zorgen om me maakt.’
‘Daar is familie voor,’ antwoordde ze.
De hypocrisie van die woorden, afkomstig van iemand die actief mijn dood beraamde, was ronduit overweldigend.
Na nog een paar minuten van valse beleefdheden en geveinsde bezorgdheid beëindigde Nyla het gesprek.
Ik zat daarna nog een paar minuten in de keuken, mijn handen trilden nog steeds van de onderdrukte woede.
‘Je hebt het fantastisch gedaan, oma,’ zei Damian, die naast me verscheen. ‘Ze geloofde het helemaal.’
“Hoe kon je dat weten?”
‘Haar stem klinkt anders als ze ergens heel blij mee is,’ legde hij uit met de observatievaardigheden van een kind dat had geleerd volwassenen te doorgronden om te overleven. ‘Het wordt dan een beetje zangerig, zelfs als ze probeert bezorgd te klinken. Ze was blij dat je verward klonk.’
Het feit dat een 8-jarige zo’n geavanceerd begrip van manipulatie en bedrog moest ontwikkelen om zich veilig te voelen in zijn eigen huis, was hartverscheurend.
‘En nu?’ vroeg hij.
‘Nu documenteren we alles,’ zei ik. ‘En morgen beginnen we met het verzamelen van het bewijsmateriaal dat haar zal stoppen.’
Die avond hielp ik Damian alles op te schrijven wat hij zich kon herinneren over de activiteiten van zijn moeder in de afgelopen twee jaar.
Zijn geheugen was buitengewoon.
Hij kon zich specifieke gesprekken herinneren, data waarop ongebruikelijke medicijnen in huis verschenen, momenten waarop Nyla verdachte telefoontjes pleegde of tijd doorbracht op haar computer om dingen op te zoeken waarvan ze dacht dat hij ze niet zou begrijpen.
‘Ze houdt een dagboek bij,’ vertelde hij me terwijl we aan het werk waren. ‘Ze schrijft er elke avond in voordat ze naar bed gaat. Ze denkt dat ik slaap, maar ik heb haar het zien doen.’
“Wat voor soort tijdschrift?”
“Een klein blauw boekje dat ze in haar nachtkastje bewaart. Ze schrijft er vooral over geldzaken in, maar soms ook over jou, papa en mij.”
“Ik zag haar erin schrijven de avond voordat ze op cruise gingen.”
Een dagboek zou van onschatbare waarde zijn als bewijsmateriaal, maar het lag momenteel opgesloten in de slaapkamer van Nyla en Dean.
Damians informatie hierover zou echter cruciaal zijn als de politie ooit zou moeten weten waar ze moesten zoeken.
De volgende ochtend ben ik naar mijn afspraak met dokter Reeves gegaan.
Ik heb mijn zorgen geuit over mogelijke manipulatie van medicijnen, maar ik heb er wel voor gezorgd niet te veel details over het lopende onderzoek prijs te geven.
Ze heeft bloed afgenomen voor een uitgebreide drugstest en verzekerde me dat de resultaten de volgende dag beschikbaar zouden zijn.
‘Lucinda,’ zei ze toen we klaar waren, ‘als iemand je medicijnen heeft gegeven zonder je medeweten, is dat een ernstig misdrijf. Heb je contact opgenomen met de politie?’
‘Ik verzamel eerst bewijsmateriaal,’ zei ik tegen haar. ‘Ik wil er zeker van zijn dat ik alles heb wat ik nodig heb voordat ik beschuldigingen uitspreek die mijn familie uit elkaar kunnen scheuren.’
Ze knikte begrijpend, hoewel ik de bezorgdheid in haar ogen kon zien.
“Wees alsjeblieft voorzichtig. Als je gelijk hebt, loop je mogelijk echt gevaar.”
Toen ik thuiskwam, stond Damian vol spanning bij het raam aan de voorkant te wachten.
‘Hoe is het gegaan?’ vroeg hij.
‘Morgen weten we of er drugs in mijn systeem zitten die er niet horen te zitten,’ zei ik tegen hem. ‘Maar nu moeten we aan het volgende deel van ons plan werken.’
“De opname?”
Ik knikte.
Die ochtend had ik een kleine digitale recorder gekocht, zo’n apparaatje dat studenten gebruiken om colleges op te nemen. Hij was klein genoeg om makkelijk te verstoppen en de geluidskwaliteit was verrassend goed.
Ons plan was om het te gebruiken om Nyla te betrappen terwijl ze zichzelf belastte bij haar terugkeer van de cruise.
Maar eerst moesten we onze strategie oefenen.
Toen Dean en Nyla terugkwamen, verwachtten ze me in een veel slechtere toestand aan te treffen dan ik in werkelijkheid was.
Ik moest op overtuigende wijze iemand kunnen neerzetten die al enkele dagen zwaar onder de medicatie zat.
Terwijl Damian zijn rol als het stille, observerende kind dat hij al jaren speelde bleef vervullen, brachten wij de middag door met repeteren.
Damian heeft me geleerd hoe ik verward en gedesoriënteerd kon overkomen zonder te overdrijven.
Omdat hij de afgelopen twee jaar de daadwerkelijke effecten van de medicijnen van zijn moeder op mij had gezien, kon hij uitstekend inschatten wat geloofwaardig zou lijken.
‘Je spreekt wat onduidelijk als je erg moe bent,’ instrueerde hij. ‘En je herhaalt jezelf soms, alsof je vergeet dat je iets al gezegd hebt.’
‘Hoe weet je dit allemaal?’ vroeg ik, opnieuw verbluft door zijn scherpe observatievermogen.
‘Ik moest het leren,’ zei hij eenvoudig. ‘Ik moest weten wanneer je echt ziek was van de medicijnen en wanneer je gewoon een normale, vermoeide dag had, zodat ik beter voor je kon zorgen als mama en papa niet opletten.’
Dit kind had me al twee jaar op kleine manieren beschermd die ik nooit had opgemerkt: het zorgde ervoor dat ik ging zitten als ik wankel leek, bracht me water als ik dorst had van de medicijnen en bleef dichtbij als ik verward overkwam.
Dit alles terwijl hij zijn façade van handicap en stilzwijgen in stand hield.
Die avond, toen we aan tafel zaten voor het avondeten, besefte ik hoeveel er in slechts drie dagen was veranderd.
Mijn geest was helderder dan in maanden.
Ik voelde me sterker – meer mezelf dan sinds deze nachtmerrie begon.
En het allerbelangrijkste: ik stond er niet langer alleen voor in de strijd om mijn leven.
‘Oma,’ zei Damian terwijl we de afwas deden na het eten, ‘wat gaat er met mij gebeuren?’
Het was de vraag waar ik zo bang voor was, omdat het antwoord ingewikkeld was.
Als Nyla gearresteerd zou worden en Dean medeplichtig zou blijken aan haar plannen, zou Damian een nieuwe voogd nodig hebben.
De gedachte dat dit bijzondere kind in de pleegzorg terecht zou komen, was ondraaglijk.
Maar juridisch gezien wist ik niet zeker welke opties we zouden hebben.
‘Ik weet het niet precies,’ zei ik eerlijk tegen hem. ‘Maar ik beloof je dit. Wat er ook gebeurt, ik zal nooit meer toestaan dat je gekwetst wordt, en ik zal nooit meer toestaan dat iemand je dwingt om te zwijgen.’
Hij knikte plechtig, en ik zag dat hij de onzekerheid waarmee we geconfronteerd werden, begreep.
Maar er was ook vertrouwen in zijn ogen te lezen.
Vertrouw erop dat we er samen wel uitkomen.
‘Nog twee dagen,’ zei hij zachtjes. ‘Nog twee dagen tot Dean en Nyla terugkomen van hun cruise, in de verwachting een heel andere situatie aan te treffen dan wat hen daadwerkelijk te wachten stond.’
Nog twee dagen om onze voorbereidingen af te ronden en ons schrap te zetten voor wat wel eens de belangrijkste confrontatie van ons leven zou kunnen worden.
Toen ik Damian die avond in bed stopte, keek hij me aan met die intelligente bruine ogen die al veel te lang hadden toegekeken, geleerd en beschermd.
‘Oma,’ fluisterde hij, ‘ik ben niet meer bang.’
‘Waarom niet?’ vroeg ik.
‘Want nu ken je de waarheid,’ zei hij. ‘En de waarheid is sterker dan alles wat mama kan doen.’
Ik kuste hem op zijn voorhoofd en deed het licht uit, in de hoop van harte dat hij gelijk had.
Morgen zouden de testresultaten binnenkomen die onze vermoedens over de vergiftiging zouden bevestigen of ontkrachten.
En de dag daarna zou de confrontatie plaatsvinden die onze beider toekomst zou bepalen.
Maar vanavond had ik voor het eerst in twee jaar het gevoel dat we echt zouden kunnen winnen.
Op de ochtend dat Dean en Nyla zouden terugkeren, kreeg ik het telefoontje dat onze ergste angsten bevestigde – en ons ons krachtigste wapen in handen gaf.
‘Lucinda.’ De stem van dokter Reeves klonk ernstig aan de telefoon. ‘De bloeduitslagen zijn binnen en ik wil dat u onmiddellijk langskomt. Sterker nog, ik denk dat we de politie erbij moeten betrekken.’
‘Wat heb je gevonden?’ vroeg ik, hoewel ik al wist dat het antwoord vernietigend zou zijn.
« Uw systeem vertoont gevaarlijk hoge concentraties van meerdere medicijnen die niet op uw receptenlijst staan », zei ze. « Lorazzipam, diffenhydramine en iets dat Zulpadm heet – allemaal in concentraties die ernstige cognitieve stoornissen of erger kunnen veroorzaken. »
« Lucinda, iemand heeft je systematisch vergiftigd. »
De klinische bevestiging van wat Damian en ik hadden ontdekt, bezorgde me rillingen, maar vervulde me tegelijkertijd met een hevig gevoel van genoegdoening.
We waren niet gek.
We waren niet paranoïde.
Wij waren het slachtoffer van een weloverwogen moordaanslag.
‘Hoe lang duurt het voordat deze medicijnen uit mijn lichaam zijn?’ vroeg ik.
« Gezien de concentraties bent u ongeveer 72 tot 96 uur drugsvrij geweest », berekende ze. « Dat verklaart waarom u zich de laatste tijd helderder voelt. »
« Als iemand deze doseringen was blijven verhogen, had dat fatale gevolgen kunnen hebben. »
Dodelijk.
Het woord hing in de lucht als een doodvonnis dat op het nippertje was afgewend.
Nadat ik met Dr. Reeves had opgehangen, trof ik Damian in de woonkamer aan, weer in zijn stille rol, terwijl hij zich voorbereidde op de terugkeer van zijn ouders.
Maar zijn ogen ontmoetten de mijne met een intelligentie die niemand anders in de afgelopen acht jaar had opgemerkt.
‘De dokter heeft alles bevestigd,’ zei ik zachtjes tegen hem. ‘De medicijnen, het gevaar, alles.’
Hij knikte plechtig en wees vervolgens naar de kleine digitale recorder die we achter de boeken op mijn plank hadden verstopt.
Alles was klaar.
