Korter haar. Dunner. Lachend aan de telefoon. Lopen met boodschappentassen.
En in één filmpje is te zien hoe ze vertrekt met een man die zijn hand op haar rug legt alsof hij daar thuishoorde.
Daniel strompelde naar buiten en bereikte ternauwernood zijn vrachtwagen.
Vijf jaar rouw.
Vijf jaar dubbele diensten.
Vijf jaar lang tegen zijn dochter zeggen dat haar moeder « in de hemel » was.
En Ana was nog maar twintig minuten verwijderd .
Eerst kwam de woede opzetten.
Daarna iets kouders: schaamte.
De val sluit zich.
Die nacht belde Daniel Elena Vargas .
‘Ik denk dat mijn vrouw haar dood in scène heeft gezet,’ zei hij, de woorden klonken onwerkelijk. ‘En ze gebruiken de naam van haar moeder om me geld af te troggelen.’
Elena lachte niet.
‘Als het waar is, is het een misdaad,’ zei ze kalm. ‘En als anderen er ook voor betalen, is het georganiseerd. Blijf kalm. Voor je dochter.’
‘Voor mijn dochter,’ herhaalde Daniël.
Toen de volgende overschrijvingsdatum aanbrak, opende Daniel de app.
De verzendknop lichtte op.
Deze keer heeft hij afgezegd.
Twee uur later ging de telefoon.
‘Wat is er met het geld gebeurd?’ snauwde Rosa. ‘Het is niet aangekomen.’
Daniel wierp een blik op de verborgen recorder die Elena had geplaatst.
‘Het is krap deze maand,’ antwoordde hij kalm.
‘Het kan me niet schelen!’ siste Rosa. ‘Ana heeft je een belofte laten doen. Als je niet betaalt, kan ik dingen over je vertellen. Dingen die je te gronde richten.’
Daniel haalde langzaam adem.
“Welke dingen?”
Rosa aarzelde even en sloeg toen toe.
“Dat je geen goede echtgenoot was. Dat jij haar ziekte hebt veroorzaakt.”
Daniel klemde zijn kaken op elkaar.
‘Interessant,’ zei hij. ‘Want ik ben benieuwd waarom uw rekening geld van anderen ontvangt. Waarom het de volgende dag wordt overgemaakt. En waarom er een appartement in San Marcos op naam van Ana Cruz staat.’
Stilte.
Toen werd het gesprek beëindigd.
Elena keek hem aan. « Ze raakt in paniek. »
De confrontatie
Er is een bericht binnengekomen:
Morgen. 12.00 uur. Fundidora Park. Kom alleen.
Elena glimlachte grimmig. « Ze zal niet alleen zijn. »
De volgende dag zat Daniel op een parkbankje, met een bonzend hart. Elena en twee undercoveragenten mengden zich in de menigte.
Rosa kwam binnen – geen fragiel oma-actje. Leren jasje. Scherpe ogen.
‘Wat wil je?’ snauwde ze. ‘Geld? Of drama?’
‘Ik wil de waarheid weten,’ zei Daniel. ‘Waar is Ana?’
Rosa lachte nerveus.
“Ze is waar ze wil zijn. Verpest dit niet.”
‘Wat is dit?’ vroeg Daniel. ‘Een bedrijf?’
Rosa’s gezichtsuitdrukking verstrakte.
« Mensen betalen voor gemoedsrust, » zei ze. « En jij bent makkelijk. Omdat je je al schuldig voelt als je ademt. »
Daniels ogen brandden.
‘En mijn dochter?’ vroeg hij. ‘Maakte zij ook deel uit van het plan?’
Rosa haalde haar schouders op.
“Ana wilde een nieuw leven. Jij was… een aardige kerel. Maar aardig is niet spannend.”
Toen zag Daniël haar.
Ana liep vlakbij met dezelfde man.
