‘Ze heeft ze niet geconfronteerd,’ onderbrak Robert. ‘Ze heeft zich voorbereid. Ze heeft in stilte haar testament herzien. Wettelijk gezien. Alles is aan ons nagelaten.’
Ik keek hem strak aan. « Dus papa krijgt niets. Laura krijgt niets. »
Een schorre, onvaste lach ontsnapte me.
“Dus deze bruiloft, alles ervan—”
« Ze denken dat ze al gewonnen hebben, » zei Robert.
De deur zwaaide open.
‘Claire?’ riep mijn vader. ‘Alles goed daarbinnen?’
Robert vouwde de brief op en stopte hem terug in de envelop.
‘Ja,’ antwoordde ik. ‘We komen er zo aan.’
De deur sloot weer.
Ik slikte. « Wat moeten we doen? »
Buiten zwelde de muziek aan.
De taart stond op het punt aangesneden te worden.
En mijn vader had geen idee dat zijn feestvreugde op het punt stond een afrekening te worden.
We keerden samen terug naar de receptie. Papa zag ons meteen en glimlachte opgelucht.
“Daar ben je dan. Ik begon me al zorgen te maken.”
‘We moeten praten,’ zei ik.
Zijn glimlach verdween. « Kan het even wachten? »
« Nee. »
De gesprekken in de buurt verstomden. Laura verstijfde.
Mijn broer stapte naar voren. « Mama wist ervan. Van alles. »
‘Wat wist je?’ vroeg papa.
Ik tilde de envelop op. « Ze wist van jou en haar zus. Ze wist van het kind. En ze wist waarom je gebleven was. »
Laura fluisterde zijn naam.
« Stop. »
Vader liet een korte lach horen. « Je vergist je. »
‘Nee,’ zei ik kalm. ‘Jij wel.’
Robert vervolgde: « Ze heeft het testament veranderd. Alles gaat naar ons. Jij krijgt niets. »
Het kleurde niet meer uit het gezicht van mijn vader. « Dat is onmogelijk. »
‘Nee,’ antwoordde ik. ‘Dat is al gebeurd.’
Laura deinsde van hem weg. ‘Je zei dat het geregeld was.’
Ik keek hen allebei aan. « Deze bruiloft heeft jullie toekomst niet veiliggesteld. Het heeft de waarheid aan het licht gebracht. »
We vertrokken zonder afscheid te nemen.
Enkele maanden later verliet Laura hem ook. Liefde, zo blijkt, verdwijnt snel als er niets meer te erven valt.
Moeder had gelijk. Ze vocht niet meer terwijl ze stervende was. Ze won – in stilte.
