Mijn vader keek abrupt op.
‘Ik ben vanavond hierheen gekomen omdat Rachel twee dagen geleden is ontsnapt,’ zei hij.
“Ze is in een opvangcentrum in Ohio terechtgekomen. Ze belden me nadat ze mijn naam had doorgegeven. Ik wist dat de politie vragen zou gaan stellen. Ik wist dat hij in paniek zou raken.”
‘Hij?’ vroeg ik.
Hij knikte richting de deur.
“Daniel Harper hield alles bij. Hij filmde dingen. Hij incasseerde verzekeringsuitkeringen, chantage, geld. Hij deed het vuile werk, maar hij vertrouwde me nooit. Als Rachel weer opdook, zou hij achter ons allebei aan komen.”
Alsof het was opgeroepen, klonk er een schot dwars door het voorraam.
Het glas spatte naar binnen.
Mijn moeder schreeuwde.
Rachel liet zich op de grond vallen.
Ik trok Noah naar beneden net toen er weer een schot in de muur boven ons insloeg.
« Achtergang! » riep mijn vader.
We renden.
Het huisalarm loeide, rode lampjes knipperden.
Mijn vader duwde de deur van de bijkeuken naar de garage open en verstijfde toen.
Daniel Harper was al binnen.
Ouder, zwaarder, met aan één kant van zijn gezicht een litteken van een oude brandwond, maar onmiskenbaar.
Hij hield een pistool in de ene hand en een sleutelbos in de andere, met een grijns alsof hij voor een privégrapje was gekomen.
‘Tom,’ zei hij. ‘Je hebt altijd te lang gewacht.’
Rachel kromp ineen achter me.
Noah stond vlak naast me, hijgend.
Daniels blik dwaalde over ons allen en bleef toen op Noach rusten.
Voor het eerst verdween zijn glimlach.
‘Tja,’ mompelde hij. ‘Dat is jammer.’
Mijn vader ging voor ons staan.
‘Ik heb je geld gegeven,’ zei hij. ‘Je had weg moeten blijven.’
Daniel lachte.
“Je gaf me genoeg om te verdwijnen. Niet genoeg om te vergeven.”
Hij hief het pistool op.
Alles gebeurde tegelijk.
Mijn vader sprong naar voren.
Het schot explodeerde in de afgesloten ruimte.
Mijn moeder schreeuwde opnieuw.
Daniel strompelde tegen de werkbank aan, en het pistool gleed over de vloer.
Noah schopte het onder de auto voordat ik überhaupt doorhad wat hij deed.
Rachel greep een metalen krikhendel vast en slingerde eraan, elk jaar dat haar was afgenomen.
De klap kwam hard aan op Daniels schedel.
Hij viel.
Hij probeerde op te staan.