5. De bom
‘Wat… wat zei je nou?’ stamelde David, die eindelijk zijn stem terugvond.
Ik stond op, de verfomfaaide jurk druipend op het kostbare tapijt. « Ik zei het al, » herhaalde ik, mijn stem helder, « dat ze gelijk heeft. Ik ben nutteloos… omdat ik probeer een schip te redden dat zo vastbesloten is te zinken. »
Ik keek David aan. ‘Heb je enig idee wie de schuld van 30 miljoen dollar heeft gekocht waar je bedrijf zes maanden geleden mee in gebreke is gebleven, David? Weet je wie de bank ervan heeft weerhouden dit huis, deze tafel en zelfs de stoel waarop je nu zit in beslag te nemen?’
Ik liet de vraag in de lucht hangen. Hun gezichten waren uitdrukkingsloze maskers van onbegrip.
‘Ik was het,’ zei ik. ‘Met mijn erfenis. De ‘huisvrouw’ zonder marktwaarde is de afgelopen zes maanden uw enige schuldeiser geweest.’
Ik zag hoe het kleurtje uit hun gezichten verdween.
‘De afgelopen zes maanden heb je je bedrijf niet geleid, David. Je hebt voor mij gewerkt. En eerlijk gezegd,’ ik keek van zijn bleke, geschrokken gezicht naar dat van Margaret, ‘zijn je prestaties ronduit erbarmelijk geweest.’
6. De liquidatie
Margaret zakte in haar stoel, haar hand aan haar keel, haar gezicht lijkbleek. David stond daar maar, zijn mond ging open en dicht, maar er kwam geen geluid uit. « Anna… ik… jij… we kunnen… »
‘Nee,’ onderbrak ik hem, mijn stem vastberaden. ‘Dat kan niet. Ik had een voorstel op tafel liggen. Een herstructureringsplan om de activa te redden, om mijn investering te beschermen. Maar na vandaag…’ Ik keek naar de rode wijn, het symbool van hun laatste, domme, arrogante daad van minachting. ‘ben ik tot de conclusie gekomen dat dit gewoon een slechte investering is.’
Ik liep naar de deur, mijn hakken tikten op de houten vloer.
‘Ik heb geprobeerd mensen te redden die het niet waard zijn om gered te worden. Mijn advocaten nemen morgenochtend om 9 uur contact met u op,’ zei ik, met mijn hand op de deurknop. ‘Om u te informeren over mijn besluit om het onderpand te ontbinden. Alles.’
Ik keek terug naar de vrouw die me een ongeluksvogel had genoemd. « Veel succes met je toekomst, Margaret. »
Ik liep het huis uit. Mijn huis. Ik liet ze daar achter, versteend in de puinhoop van hun leven, met de geur van gemorste wijn en de koude, harde, onontkoombare realiteit van hun eigen faillissement.
