Ze werden gearresteerd onder witte bruidsbloemen.
Zes maanden later werd mijn veroordeling officieel ongedaan gemaakt. De officier van justitie bood publiekelijk zijn excuses aan. Vivian accepteerde een schikking, maar kreeg alsnog een gevangenisstraf voor samenzwering en meineed.
Marcus kreeg negen jaar.
En Vale Medical Logistics nam weer contact met me op.
Ik heb het bedrijf langzaam, eerlijk en sterker dan voorheen opnieuw opgebouwd.
Een jaar na mijn vrijlating stond ik op het balkon van de Vale Tower en keek ik hoe de zonsopgang de skyline van de stad in goud hulde.
Celeste gaf me een kop koffie.
‘Voel je je eindelijk vrij?’ vroeg ze.
Ik staarde naar het licht dat weerkaatste op de glazen torens beneden.
‘Nee,’ antwoordde ik zachtjes.
“Ik voel me compleet.”
En ergens achter de gevangenismuren begreep Marcus eindelijk de waarheid:
Hij had nog nooit een zwakke vrouw gevangengezet.
Hij had een koningin in een bibliotheek opgesloten en haar twee jaar de tijd gegeven om zich op de oorlog voor te bereiden.