Mijn advocaat – Naomi Park.
Mijn financieel directeur – omdat mijn vergoeding gepaard ging met strikte geheimhoudings- en beveiligingsprotocollen.
En mijn bank – om de toegang tot bepaalde rekeningen te beperken.
‘s Ochtends had Naomi de openbare registers al doorgenomen. Trent had in één opzicht gelijk: zijn naam stond op de eigendomsakte.
Wat hij niet begreep, was hoe die daad gefinancierd was.
Om 8:12 uur bonkte Trent op de deur van de logeerkamer.
« Ik zei morgen, » snauwde hij. « Ik meen het. »
Ik opende mijn deur half en keek hem in de ogen. ‘Ik heb je gehoord,’ zei ik kalm. ‘Je zult me zo meteen ook horen.’
Hij lachte. « Met welk gezag? Je hebt er geen. »
Ik moest bijna glimlachen.
Omdat ik dat gedaan heb.
Ik had het alleen nog niet op hem gebruikt.
Drie dagen later zat ik in een hotelsuite aan de andere kant van de stad documenten te ondertekenen met Naomi, toen mijn telefoon oplichtte met de naam van Trent.
Zijn stem was onherkenbaar: dun en paniekerig.
‘We moeten praten,’ zei hij dringend. ‘Nu meteen.’
Ik leunde achterover, wierp een blik op de scheidingspapieren en antwoordde kalm: « Nee. »
Toen zei hij iets waardoor ik opstond.
‘Ze hebben de rekeningen geblokkeerd,’ fluisterde hij. ‘En er zijn mensen in het huis.’
Ik zweeg, niet omdat ik geschokt was, maar omdat ik wilde horen hoe diep hij was gevallen.
‘Allemaal,’ vervolgde hij in paniek. ‘Mijn betaalrekening. Mijn zakelijke telefoonlijn. Zelfs de gezamenlijke—’
‘Onze gezamenlijke rekening?’ herhaalde ik langzaam.
‘Ja,’ slikte hij. ‘En ze zeggen dat de hypotheekbetaling niet is verwerkt. Dat kan niet kloppen. Ik heb geld.’
Naomi trok een wenkbrauw op en moedigde me aan hem te laten doorpraten.
‘Wie zijn ‘zij’?’ vroeg ik.
“De bank. En een… beveiliger. Hij zegt dat hij namens een zakelijke klant handelt en dat ik het pand moet verlaten tijdens een inspectie.”
‘Beoordeling van het pand,’ herhaalde ik.
Trents stem brak. « Wat heb je gedaan? »
‘Weet je nog dat je het je huis noemde?’ vroeg ik zachtjes.
‘Ja!’ riep hij. ‘Want dat is het!’
Naomi schoof een map naar me toe en markeerde een gedeelte.
‘Zo simpel is het niet,’ zei ik. ‘Helemaal niet.’
‘Ze maken foto’s,’ zei Trent wanhopig. ‘Ze hadden het over verkeerde voorstelling van zaken.’
Dat woord vertelde me alles.
‘Heb je je advocaat verteld dat je het huis alleen hebt gekocht?’ vroeg ik.
Stilte.
‘Dat staat in de documenten,’ mompelde hij.
‘En de aanbetaling?’, vroeg ik door.
‘Je hebt een keer geld overgemaakt,’ zei hij aarzelend. ‘Maar dat was alleen je spaargeld.’
Ik sloot even mijn ogen.
‘Dat waren geen besparingen,’ zei ik. ‘Dat was mijn compensatie.’
‘Wat?’ lachte hij zwakjes. ‘Je bent een consultant.’
‘Ik ben een hoge leidinggevende bij een particulier bedrijf,’ antwoordde ik. ‘Mijn salaris bedroeg vorig jaar 27.000.000 peso.’
De stilte overstemde het gesprek.
‘Dat is niet grappig,’ fluisterde hij.
“Het is geen grap.”
