De rechter heeft het bewijsmateriaal bestudeerd en vervolgens uitspraak gedaan:
Het testament bleef staan.
Het bezwaar werd afgewezen.
En omdat de aanklacht zo duidelijk door financieel belang was ingegeven, werden Richard en Chloe veroordeeld tot betaling van de gerechtskosten en advocaatkosten.
Chloe verloor haar zelfbeheersing. Richard zag eruit alsof hij glas had ingeslikt.
Later begreep ik wat mijn moeder in één enkele, uitgeputte zin had laten doorschemeren: Richard had al geld geleend op basis van beloftes die hij niet mocht doen. Hij had investeerders verteld dat de lodge als onderpand zou dienen. Hij had gewed op winst.
Toen hij verloor, waren de gevolgen niet mijn schuld.
Ze kwamen voort uit zijn eigen gok.
Buiten het gerechtsgebouw kwam mijn moeder naar me toe.
‘Het spijt me,’ fluisterde ze. ‘Voor heel veel dingen.’
Ik knikte. « Dank u wel dat u de waarheid vertelt. »
Ze is Richard niet naar buiten gevolgd.
En ik heb haar niet achterna gezeten.
Terug in de lodge knetterde het vuur in de stenen open haard. Gasten arriveerden met gelach, koffers en alledaagse problemen die niets te maken hadden met de woede van mijn vader.
Jordan leunde met een brede grijns tegen de toonbank.
‘Niet slecht, Ethan,’ zei hij. ‘Je oma heeft je echt meer nagelaten dan alleen een gebouw.’
Ik staarde naar de bergketen, waar de zonsondergang eruitzag als koper dat over de hemel was uitgegoten.
‘Ze heeft me een grens gesteld,’ zei ik. ‘En de ruggengraat om die te bewaken.’
Want de echte verrassing zat hem niet in het geld.
Het was het feit dat mijn grootmoeder precies wist wie er met een glimlach zou verschijnen –
en precies hoe ze die glimlach kon laten verdwijnen.
