Ze pleitte niet.
Ze liep rustig de kleine woonkamer in en pakte haar oude stoffen tas – de tas waarin haar spaarboekje zat met een waarde van 20 miljoen roepies.
Toen ze het luxueuze huis Greater Kailash verliet, keek ze geen moment achterom.
Op diezelfde snikhete middag voltooide mevrouw Lakshmi drie belangrijke taken.
Ten eerste:
ze ging direct naar de Punjab National Bank, nam al haar spaargeld op en stortte het bedrag op een nieuwe rekening.
Ten tweede:
ze bezocht het Shanti Niketan-bejaardentehuis in Hauz Khas.
Ze bekeek de voorwaarden.
Ze ondertekende de documenten.
Ze betaalde vooruit voor tien volle jaren – voor een premiumkamer met een privéverzorger.
Ten derde:
Ze ging naar een gerenommeerd notariskantoor.
Daar stelde ze, in aanwezigheid van twee getuigen, haar testament op.
Het was geschreven in zowel het Hindi als het Engels.
“Na mijn overlijden zal ik al mijn resterende bezittingen schenken aan ‘Helping Hands Society’, een organisatie die zich inzet voor verlaten oudere vrouwen.
Geen enkel deel van mijn bezittingen zal worden gegeven aan een kind dat mij tijdens mijn leven heeft afgewezen, mishandeld of in de steek gelaten.”
Die avond ging haar oude telefoon. Het was Riya.
‘Mam… waar ben je?’
‘Kom alsjeblieft morgen terug… dan maak ik speciaal voor jou kheer.’
Lakshmi’s stem bleef kalm en beheerst.
“Ik heb geen huis meer, Riya.”
Aan de andere kant van de lijn zei Riya niets.
Een week later, na een hectische zoektocht, vond Riya eindelijk het Shanti Niketan-bejaardentehuis.
Toen Riya haar moeder zag – keurig gekleed in een katoenen salwar kameez, zittend onder een neemboom te lezen samen met andere oudere bewoners – snelde ze naar voren, zakte op haar knieën en greep de hand van haar moeder vast.
“Mam… het spijt me… ik heb een vreselijke fout gemaakt…
