Maar nadat Mila ziek werd, veranderde alles.
De dokters kwamen. De pillen werden vermenigvuldigd. En langzaam aan verloor het meisje, dat ooit zo hard had gerend, het gevoel in haar benen.
Eli merkte iets op wat niemand anders zag.
Nog voordat Mila haar loopvermogen verloor, vond hij al weken vóór de officiële behandeling identieke medicijndoosjes in het afval bij zijn hut.
Waarom zou medicatie verschijnen vóór een ziekte?
De vraag bleef hem achtervolgen.
Weggegooid als vuilnis
Op een nacht, wanhopig om haar te zien, klom Eli over de muren van het landhuis naar Mila’s raam.
Binnen trof hij haar snikkend aan in haar rolstoel, terwijl Victor haar vasthield en zijn eigen tranen probeerde te bedwingen.
Toen Helena Eli in de kamer aantrof, gilde ze.
Bewakers sleepten de jongen door de gangen en gooiden hem als vuilnis over de poort naar buiten.
‘De volgende keer dat je terugkomt,’ sneerde Helena, ‘zorg ik ervoor dat je nog harder valt.’
Die nacht huilde Eli – niet van de honger, maar omdat hij de enige persoon die ooit om hem had gegeven, was kwijtgeraakt.
De ontdekking
Dagen later, uitgehongerd en verzwakt, doorzocht Eli opnieuw het afval.
En daar was het.
Nog een medicijndoos.
Zelfde etiket. Zelfde merk. Zelfde pillen.
Zijn hart stopte.
‘Ik had gelijk,’ fluisterde hij. ‘Ze hebben haar vergiftigd.’
Eli rende, de doos stevig vastgeklemd, naar het landhuis, maar kwam net aan toen een ambulance Mila bewusteloos afvoerde.
Helena schreeuwde tegen hem:
« Dit is JOUW schuld! »
Victor volgde de brancard zonder om te kijken.
Eli zakte in elkaar in het stof.
Vijf dagen later
Eli werd wakker in een ziekenhuis.
Mila had haar vader gesmeekt om ook haar vriendin te redden.
Eli, die nauwelijks kon lopen, sleepte zich door de gang van het ziekenhuis, maar werd in het nauw gedreven door Helena, die haar hand opstak om hem te slaan.
« Genoeg. »
Victors stem galmde door de gang.
Voor het eerst stond hij tussen zijn vrouw en de jongen in.
De waarheid onthuld
Met trillende handen legde Eli alles uit.
