Vitya stond natuurlijk aan mijn kant. Maar mijn moeder zette hem onder druk met professionele middelen – tranen, verdriet en smeekbeden. Tegen de avond gaf hij toe.
– Natasha, misschien moeten we het aan jou geven? Ze brengen het later wel terug.
« Vitya, ik spaar al drie jaar voor dit sanatorium. Mijn rug is er slecht aan toe na dat ongeluk, ik heb behandeling nodig. »
– Ik weet het, maar mijn moeder is helemaal overstuur…
Uiteindelijk heb ik hem het geld niet gegeven. Maar het lukte me wel om het kaartje te kopen – ik had twee dagen voor het gesprek online betaald. Ik dacht dat ik ermee weg was gekomen.
« Waarom sta je daar als een standbeeld? » Valentina Petrovna zag me bij de deur staan. « Geef me de documenten voor het sanatorium, » zei ik.
– Ik geef het niet.
– Wat? Wat denk je wel dat je aan het doen bent?
« Dit had ik mezelf al veel eerder moeten toestaan. Dit is mijn reis, betaald met mijn eigen geld. »
– Jij ondankbare trut! Vitya, hoor je wel wat je vrouw zegt?
De echtgenoot zat verdiept in zijn telefoon. Hij keek op – moe, lusteloos.
– Mam, het is genoeg. Natasha heeft gelijk.
« Echt waar?! Ik heb je opgevoed, ik heb mijn hele leven aan jou en Svetka gewijd! En nu gaat je eigen dochter trouwen, en jij bent gierig! »
Ik liep de keuken in en zette de tas op tafel. Mijn handen trilden van woede.
« Valentina Petrovna, we hebben Svetka al honderdduizend gegeven. Vitya heeft zijn auto verkocht. »
« Niet genoeg! Een bruiloft is een serieuze zaak! En jullie zijn van plan om naar de resorts te gaan terwijl wij hier zijn… »
‘Hou op,’ zei ik, me tot haar wendend. ‘Wij’? Je woont al twee maanden bij ons, betaalt ons geen cent, eet op onze kosten, en je eist nog steeds van ons? Misschien is het genoeg?’
Het gezicht van de schoonmoeder werd knalrood.
– Hoe durf je! Vitya! Kies – mij of haar!
Een doodse stilte hing als een bijl boven hun hoofden. Victor stond langzaam op en liep naar zijn moeder toe.
– Mam, ga je spullen pakken.
– Wat?!
– Je hebt het gehoord. Pak je spullen en ga naar huis.
– Vitya, jij… jij jaagt je eigen moeder weg omwille van dit…
— Voor mijn vrouw. Die al twee maanden jouw capriolen moet verdragen. Die na het ongeluk twee banen heeft om te herstellen. Genoeg is genoeg.
Valentina Petrovna greep naar haar hart – haar kenmerkende gebaar.
– Oh, ik voel me zo rot! Mijn hart!
– Mam, stop de show. De Validol zit in je tas.
Ze keek haar zoon aan alsof hij een verrader was. Daarna richtte ze haar blik op mij.
– Jij hebt het in scène gezet! Slang!
– Nee, mam, ik heb het zelf bedacht. Eindelijk.
De schoonmoeder rende de keuken uit. Een half uur later sloeg de voordeur dicht.
Er ging een week voorbij. Svetka belde elke dag, soms huilend, soms dreigend. Vitya nam niet op. Op de derde dag kwam ze persoonlijk.
– Broer, ben je helemaal gek geworden? Je hebt je moeder eruit gegooid!
« Svetka, moeder, je hebt je eigen appartement. En een fatsoenlijk pensioen. »
Maar dat is moeilijk voor haar alleen!
« Het is oké, ze redt zich wel. Net zoals wij ons redden toen ze ons uitbuitte. »
— Gemolken?! Ik heb het nodig voor de bruiloft!
‘Svetka,’ kon ik niet laten, ‘hoeveel verdient jouw Zhenya?’
Dat gaat je niets aan!
— Van mij. Aangezien je in onze zakken graait. Hij heeft zijn eigen bedrijf, voor zover ik weet.
De schoonzus bloosde.
— Nou en? Een bruiloft is een traditie! Familieleden horen te helpen!
« Zou moeten » betekent niet « moet ». We hebben geholpen. We zullen het niet nog eens doen.
– Wat een kreng! Vitya, hoor je dat?
— Ik hoor je. En ik ben het met je eens. Ga weg, Sveta.
De zus vertrok en sloeg de deur zo hard dicht dat een foto van de muur viel.
Een maand later kwam ik terug uit het sanatorium. Mijn rug deed nauwelijks pijn en ik was in een opperbeste stemming. Vitya begroette me met bloemen.
‘Vergeef me,’ zei hij daar op het vliegveld. ‘Ik had dit eerder moeten stoppen.’
— Laten we verdergaan. Hoe gaat het thuis?
— Rust en stilte. Mama heeft een paar keer gebeld, maar ik heb niet opgenomen.
Het huis was werkelijk stil. Niemand was aan het rommelen in kasten, geld aan het tellen of aan het driftbuien. Een paradijs.
De volgende dag belde de buurman:
– Natasha, er is iets mis! Svetka’s bruiloft is verpest!
– Hoe heb je jezelf ingedekt?
« De bruidegom is een week voor de bruiloft ervandoor gegaan! Ze zeggen dat Svetka en de moeder van zijn ouders hen zo hebben lastiggevallen met hun eisen dat ze hun zoon hebben overtuigd om af te haken. En weet je wat? Zhenya heeft nu een relatie met iemand anders – een meisje uit een eenvoudig gezin, waar niemand om geld bedelt! »
Ik hing op en lachte. Vitya keek me vragend aan.
De bruiloft van Svetka werd afgezegd. De bruidegom is ervandoor gegaan.
‘Serieus?’ floot hij. ‘Wat een wending.’
— Denk je dat je moeder nu weer bij ons terug wil komen?