Twee jaar later overleed je vader.
De stembevoegdheid werd geruisloos overgedragen.
Je hebt het nooit gebruikt. Het bedrijf herstelde zich. Alejandro kreeg erkenning, prijzen en interviews. En zoals zoveel vrouwen die intens liefhebben, maakte je de fout te denken dat stabiliteit veiligheid betekende. Hij leidde het bedrijf. Jij organiseerde diners, glimlachte op gala’s, beoordeelde voorstellen voor goede doelen als hij het te druk had, en woonde af en toe bestuursvergaderingen bij als formaliteit. Ergens onderweg begon hij je als meubelstuk te behandelen.
En in de ogen van een man is meubilair nooit de eigenaar van het huis.
Om 5:41 uur belde u Esteban Ibarra, de voorzitter van de raad van bestuur.
Hij nam op bij de tweede beltoon, zijn stem schor van irritatie en slaapgebrek. « Valeria? »
‘Ik heb om acht uur een spoedvergadering van het bestuur nodig,’ zei je.
Er viel een stilte, waarna hij rechtop ging zitten. Esteban kende je vader al tientallen jaren. Hij kende jou ook goed genoeg om te weten dat je niet overdreef. « Wat is er gebeurd? »
Je wierp nog een blik op de foto voordat je antwoordde.
Alejandro zat ontspannen in een leren fauteuil, zijn stropdas losgemaakt, zijn overhemd half opengeknoopt, zijn arm om Lucía heen geslagen met een gemak dat alleen door herhaling ontstaat. Geen vergissing. Geen moment van zwakte. Een gewoonte.
‘Ik heb bewijs van een persoonlijke en een bedrijfsmatige overtreding waarbij de CEO betrokken is,’ zei u. ‘En ik wil dat juridisch adviseurs, de interne auditafdeling en de remuneratiecommissie aanwezig zijn voordat hij de kans krijgt om de zaak recht te zetten.’
De stilte werd doorbroken.
Esteban begreep het meteen: dit was geen liefdesverdriet. Dit was een last.
‘Wees hier om acht uur,’ zei hij. ‘En neem alles mee.’