« Altijd. »
“Kun je me ooit vergeven?”
« Vergeef me echt? »
« Zeg je die woorden niet alleen omdat je van me houdt? »
Het was een vraag die ik mezelf al maanden stelde.
Zou ik mijn zoon werkelijk kunnen vergeven – voor zijn twijfels, voor het feit dat hij zich liet manipuleren om mee te werken aan een plan dat mijn leven had kunnen verwoesten?
‘Michael,’ zei ik voorzichtig, ‘vergeving is niet iets dat in één keer gebeurt.’
“Het is een keuze die ik elke dag opnieuw maak.”
“Sommige dagen zijn makkelijker dan andere.”
Zijn ogen vulden zich met tranen.
« Ik begrijp. »
‘Maar ja,’ vervolgde ik. ‘Ik kan je vergeven. Ik heb je vergeven.’
“Omdat ik zie dat jij ook een slachtoffer bent geweest.”
“Maisie heeft jouw liefde voor mij tegen ons beiden gebruikt.”
“En dat was niet jouw schuld.”
‘Het voelt alsof het mijn schuld is,’ fluisterde hij. ‘Ik had beter moeten weten. Ik had jou meer moeten vertrouwen dan haar.’
‘Dat had je wel moeten doen,’ beaamde ik. ‘Maar je hebt het niet gedaan, en daar kunnen we niets aan veranderen.’
“Wat we wél kunnen doen, is iets beters opbouwen voor de toekomst.”
Michael veegde met de rug van zijn hand zijn ogen af.
“Hoe ziet dat eruit?”
‘Het lijkt op eerlijkheid,’ zei ik. ‘Volledige eerlijkheid, zelfs als het ongemakkelijk is.’
“Het lijkt erop dat je naar me toe komt als je het moeilijk hebt, in plaats van alles alleen te proberen op te lossen.”
« Het lijkt erop dat we het vertrouwen stap voor stap, in gesprekken, aan het herstellen zijn. »
“En wat als ik het weer verpruts?”
Ik glimlachte.
“Dan lossen we het samen op.”
“Maar Michael… je bent niet meer dezelfde man als zes maanden geleden.
“Je hebt iets over jezelf geleerd.”
“Het gaat erom waartoe je in staat bent als je wanhopig bent.”
« Die kennis zal je beschermen tegen het opnieuw maken van dezelfde fouten. »
We zaten een tijdje in comfortabele stilte, terwijl we allebei de lange reis die ons naar dit moment had gebracht, verwerkten.
‘En Maisie dan?’ vroeg Michael uiteindelijk.
‘En hoe zit het met haar? Denk je dat je haar ooit zult kunnen vergeven?’
Ik heb de vraag zorgvuldig overwogen.
« Ik weet het niet.
“Wat ze deed was berekend. Weloverwogen. Wreed.”
“Ze heeft niet zomaar een fout gemaakt of zich even door wanhoop laten leiden.”
« Ze heeft maandenlang plannen gesmeed om me te vernietigen. »
“Ze zegt dat ze veranderd is.”
‘Misschien heeft ze dat wel gedaan. Mensen kunnen veranderen, Michael.’
“Maar vergeving gaat er niet om of iemand veranderd is.
“Het gaat erom of ik bereid ben de last van woede en wrok te dragen.”
“En ik heb besloten dat ik dat niet ben.”
‘Dus je hebt haar vergeven?’
‘Ik heb de woede losgelaten,’ verduidelijkte ik. ‘Dat is niet hetzelfde als vergeving.’
“En het is zeker niet hetzelfde als vertrouwen.”
“Maisie is nooit meer welkom in mijn leven.”
“Maar ik weiger haar nog langer mijn rust te laten verstoren.”
Michael knikte.
“Ik denk dat ik het begrijp.”
Toen hij zich klaarmaakte om te vertrekken, bracht ik hem naar de deur.
De zon ging onder en kleurde de hemel in schitterende oranje en paarse tinten.
Het was zo’n zonsondergang die Harold en ik vroeger samen bekeken vanaf onze veranda – zijn hand in de mijne terwijl we praatten over onze dromen voor de toekomst.
‘Mam,’ zei Michael terwijl hij me een afscheidsknuffel gaf, ‘dank je wel dat je me niet hebt opgegeven.’
‘Dank u wel dat u de weg terug hebt gevonden,’ antwoordde ik.
