Ik glimlachte.
Want hoewel Gavin dacht dat ik in het nauw gedreven was, had ik de barsten in zijn verhaal al gezien. En zodra hij bij die poort wegliep, zou zijn plan als bewijs aan het licht komen.
Zijn telefoon trilde. Hij keek naar beneden en zei: « Tijd om te gaan. Ze is waarschijnlijk nog thuis, totaal onwetend. »
De vrouw haakte haar arm in de zijne. « Laten we haar leven verwoesten. »
Ze liepen recht op me af.
Ik draaide me soepel om, zoals elke andere reiziger die het vertrekbord bekijkt, en liet ze passeren. Zodra ze weg waren, stopte ik de opname en stuurde die naar de enige persoon die Gavin absoluut niet wilde dat ik zou contacteren: mijn nicht Marianne Cole, een bedrijfsjuriste die floreerde in zaken waarin mannen vrouwen onderschatten.
Mijn bericht was kort: Noodgeval. Echtgenoot is van plan alles te verpesten. Ik heb een geluidsopname. Bel me.
Tessa’s vlucht werd omgeroepen. Ik bracht haar op de automatische piloot naar de gate, gaf haar een knuffel en fluisterde: « Stuur me een berichtje als je bent geland. »
Ze bestudeerde mijn gezicht. « Je ziet er bleek uit. Wat is er aan de hand? »
Ik wilde haar alles vertellen, maar mijn keel snoerde zich samen. « Gewoon… familiezaken. »
Ze kneep in mijn hand. « Wat het ook is, ga er niet alleen doorheen. »
Op het moment dat ze via de loopbrug verdween, ging mijn telefoon.
‘Harper,’ zei Marianne scherp. ‘Ik heb geluisterd. Ga hem niet confronteren. Waarschuw hem niet. Vertel me precies wat je de afgelopen zes maanden hebt ondertekend.’
Mijn gedachten gingen meteen naar die ‘standaard’ documenten die Gavin over het aanrecht schoof – tabbladen gemarkeerd, plakbriefjes erop geplakt alsof hij me een plezier deed.
‘Ik heb de papieren voor zijn LLC ondertekend,’ zei ik. ‘En een herfinanciering afgelopen herfst.’
Marianne haalde opgelucht adem. « Oké. Dit is het plan. Ga naar huis. Doe alsof er niets aan de hand is. Zoek kopieën van alles. Lukt dat niet, maak er dan foto’s van. Controleer je e-mail voor de DocuSign-bevestigingen. »
‘En wat als hij het geld al heeft overgemaakt?’ Mijn stem brak.
‘Dat zullen we zien. Maar uw opname bewijst opzet.’ Ze pauzeerde. ‘Heeft u aparte accounts?’
‘Niet meer,’ gaf ik toe. ‘Hij zei dat het de zaken zou vereenvoudigen.’
‘Dan gaan we nu aan de slag,’ zei ze. ‘Open vandaag nog een nieuwe rekening – alleen op uw naam. Zet uw wettelijk rechtmatige bezittingen over. Blokkeer uw krediet. Vervolgens bereiden we noodaanvragen voor om uw vermogen te beschermen.’
Mijn benen voelden slap aan. « Hij zal het merken. »
‘Laat hem maar,’ zei Marianne. ‘Maar waarschuw hem niet voordat we dit hebben opgelost.’
Ik reed kalm naar huis, maar vanbinnen stortte ik volledig in. Het huis zag er hetzelfde uit: witte zuilen, een keurig gazon, en de windgong die hij had gekocht toen we erin trokken.
Binnen lag zijn laptop open op het bureau.
Gavin was onvoorzichtig toen hij dacht dat hij al gewonnen had.
Ik drukte op de trackpad en mijn maag draaide zich om.
Op het bureaublad lag een map met de naam HARPERSIGN. Daarin zaten gescande documenten met mijn handtekening. In een ander bestand stond: TIJDLIJN SCHEIDING.
Bovenaan staat een datum in een rode cirkel.
Morgen.
Het document las meer als een aankondiging van een zakelijke lancering dan van een huwelijksbeëindiging: Geld overmaken. Wachtwoorden wijzigen. Papierwerk overhandigen. Gezamenlijke rekeningen blokkeren. Minnares tijdelijk in het appartement laten wonen.
Een appartement.
Dat was dus zijn ontsnappingsplan.
Ik fotografeerde alles en stuurde het naar Marianne. Mijn hersenen waren in tweeën gesplitst: half in paniek, half aan het berekenen.
De garagedeur rommelde.
