Zes maanden later keek Walter me aan vanaf de tafel in ons favoriete restaurant.
‘Ik wil geen tijd verspillen,’ zei hij.
Vervolgens haalde hij een klein fluwelen doosje tevoorschijn.
“Ik weet dat we hele levens gescheiden van elkaar hebben geleefd. Maar ik weet ook dat ik de tijd die me nog rest niet zonder jou wil doorbrengen.”
Binnenin zat een eenvoudige gouden ring met een kleine diamant.
“Wil je met me trouwen?”
Ik huilde tranen waarvan ik dacht dat ze allang verdwenen waren.
‘Ja,’ zei ik. ‘Ja.’
Onze bruiloft was klein en intiem. Mijn kinderen waren erbij, en een paar goede vrienden. Iedereen vond het prachtig dat de liefde de weg terug kon vinden.
Ik droeg een crèmekleurige jurk en had elk detail zelf gepland. Dit was niet zomaar een bruiloft – het was het bewijs dat mijn leven nog niet voorbij was.
Toen Walter me kuste, voelde mijn hart voor het eerst in twaalf jaar vol.
Alles was perfect.
Toen kwam er een jonge vrouw die ik niet herkende naar me toe bij de receptie.
Ze was misschien dertig. Haar ogen waren op de mijne gericht.
‘Debbie?’ fluisterde ze.
« Ja? »
Ze wierp een blik op Walter en vervolgens weer op mij.
“Hij is niet wie je denkt dat hij is.”
Mijn hart bonkte in mijn keel.
Voordat ik kon reageren, stopte ze een opgevouwen briefje in mijn hand.
“Ga morgen om vijf uur naar dit adres.”
Daarna liep ze weg.
Ik stond als aan de grond genageld, starend naar Walter die met mijn zoon lachte. Zou ik alles wat ik net had gevonden weer kwijtraken?
Ik heb de receptie op de automatische piloot afgerond. Glimlachend. Taart aansnijden. Doodsbang.
Die nacht kon ik niet slapen.
De volgende dag vertelde ik Walter dat ik naar de bibliotheek ging.
In plaats daarvan ben ik naar het adres op het briefje gereden.
