Was Natalie werkelijk de dochter van Eleanor Whitfield, of heeft iemand de waarheid verdraaid om haar uit de weg te ruimen voordat ze überhaupt de kans kreeg om op te staan?
DEEL 2 – WANNEER DE WAARHEID OPZETTELIJK WORDT VERBROKEN
De rechtszaal rook naar oud papier en desinfectiemiddel. Natalie zat zwijgend naast haar advocaten, Michael Grant en Laura Simmons, beiden ervaren in erfrechtzaken. Natalie begreep nauwelijks het juridische jargon dat om haar heen werd gebruikt. Het enige wat ze wist, was dat alles afhing van één enkel bewijsstuk.
De DNA-test.
Thomas Whitfield zat zelfverzekerd aan de overkant van de gang. Vanessa Clarke zat achter hem, volkomen beheerst, met één hand zachtjes op de knie van Ethan Reynolds.
Natalie weigerde ernaar te kijken.
De rechter beval een versnelde genetische vergelijking aan met behulp van de bewaarde medische monsters van Eleanor Whitfield. De resultaten zouden binnen achtenveertig uur bekend zijn.
Toen de envelop aankwam, opende Laura hem langzaam.
Het werd stil in de kamer.
Er was geen biologische match.
Natalie had last van oorsuizen. Haar zicht werd wazig.
De rechter zuchtte. Thomas glimlachte. Vanessa boog zich voorover en fluisterde iets in Ethans oor waardoor hij zelfvoldaan glimlachte.
Natalie werd naar buiten begeleid, ze kon nauwelijks staan.
Die nacht, terug in de opvang, stortte Natalie volledig in. Ze schreeuwde in een kussen en verontschuldigde zich bij de foetus omdat ze gefaald had nog voordat ze goed en wel begonnen was. Ze was ervan overtuigd dat dit het einde was, niet alleen van de erfenis, maar ook van haar geloofwaardigheid als moeder.
Om 2:17 uur ‘s nachts klopte een man op de gesloten voordeur van de opvang.
Hij stelde zich voor als agent Samuel Reed, van de afdeling Financiële Misdrijven van de FBI.
« Er is geknoeid met de DNA-test, » zei hij kalm. « En we denken dat Vanessa Clarke daar opdracht toe heeft gegeven. »
In de daaropvolgende dagen werd alles onthuld.
Vanessa Clarke had een privélaborant betaald om monsters te verwisselen. Thomas Whitfield had de bewijsstukken vervalst. Ethan Reynolds had vervalste psychiatrische rapporten ingediend bij de kinderbescherming, waarin hij beweerde dat Natalie aan wanen en instabiliteit leed.
Het doel was niet alleen om de erfenis te stelen.
Het ging erom Natalie volledig uit te wissen.
Agent Reed gaf opdracht tot een tweede DNA-test via een onafhankelijk federaal laboratorium. De resultaten werden ditmaal onder gerechtelijk toezicht beoordeeld.
Natalie was de biologische dochter van Eleanor Whitfield.
Absolute wetenschappen.
De rechtszaal barstte in woede uit.
