Daarom bel ik. Ik zag het nieuws over uw dochter en ik kon dit keer niet zwijgen. Niet als hij iemand anders op dezelfde manier pijn heeft gedaan.
Nadat ik haar contactgegevens had gekregen en haar in contact had gebracht met rechercheur Morales, keerde ik met hernieuwde vastberadenheid terug naar Olivia’s bed. Blake Thompson had mijn dochter niet alleen verraden. Hij had mogelijk geprobeerd haar te vermoorden als onderdeel van een patroon van roofzuchtig gedrag gericht op vrouwen.
De lichte aanraking van Olivia’s vingers tegen de mijne eerder kreeg een nieuwe betekenis. Ze vocht zich een weg terug, terug naar een wereld waarin haar man niet was wie ze dacht dat hij was, waarin het leven dat ze had opgebouwd, gebouwd was op leugens. Ik zou ervoor zorgen dat ze die realiteit niet alleen onder ogen hoefde te zien. En ik zou ervoor zorgen dat Blake Thompson nooit meer de kans kreeg om een andere vrouw kwaad te doen.
Buiten het ziekenhuisraam fonkelden de lichtjes van Chicago tegen de nachtelijke hemel terwijl ik me klaarmaakte voor weer een wake naast mijn dochter. De strijd voor gerechtigheid had zojuist krachtige nieuwe munitie gekregen. En voor het eerst sinds ik Olivia op de intensive care had gevonden, was ik er absoluut zeker van dat Blake zou boeten voor wat hij had gedaan. Niet alleen aan Olivia, maar aan alle vrouwen wier levens hij systematisch had verwoest.
Knijp in mijn hand als je me kunt horen, Olivia.
Vijf dagen na mijn terugkeer bewogen de oogleden van mijn dochter als reactie op mijn stem. Het medisch team had haar sedatie geleidelijk afgebouwd en de tekenen van bewustzijn namen toe. Kleine bewegingen, veranderingen in haar ademhalingspatroon en nu deze doelbewuste reactie op verbale commando’s. Dr. Patel observeerde met gematigd optimisme hoe Olivia’s vingers zich zwakjes om de mijne sloten. ‘Uitstekend’, merkte hij op en maakte een aantekening in haar dossier. ‘Doelbewuste beweging is een zeer positief teken. We zullen de beademingsapparatuur vandaag verwijderen als haar ademhalingsparameters stabiel blijven.’
De golf van emoties overweldigde me bijna. Na dagen van onzekerheid, waarin ik toekeek hoe machines voor mijn kind ademden, voelde dit simpele gebaar, het knijpen in mijn hand, als een wonder.
Toen de dokter wegging, trilde mijn telefoon met een berichtje van rechercheur Morales. Thompson is gevonden en aangehouden in Key West. Hij probeerde aan boord te gaan van een privéboot naar de Bahama’s. Hij wordt eerst vastgehouden voor aanklachten in Miami Dade, daarna voor uitlevering aan Chicago. Ik zal een update geven zodra de overdracht is gepland.
Blakes wanhopige vlucht was ten einde. Na het incident met het jacht en de bevriezing van zijn krediet, had hij blijkbaar iemand overgehaald om hem naar Key West te brengen, waar hij had geprobeerd een kapitein van een vissersboot om te kopen om hem naar de Bahama’s te brengen. De kapitein, die hem herkende van nieuwsberichten over de virale video van zijn woede-uitbarsting, had de autoriteiten gewaarschuwd.
Ze hebben hem te pakken, Olivia, zei ik tegen haar, terwijl we ons eenzijdige gesprek voortzetten dat nu steeds waarschijnlijker leek te worden afgeluisterd. Blake zal jou of iemand anders geen kwaad meer doen.
Gedurende de dag vertoonde Olivia steeds meer tekenen van ontwakend bewustzijn. Tegen de avond kon het ademhalingsteam de beademingsapparatuur succesvol verwijderen en vervangen door extra zuurstof via een neuscanule. Het was ontroerend om haar voor het eerst in bijna twee weken zelfstandig te zien ademen.
Die nacht, terwijl ik in de fauteuil naast haar bed lag te dommelen, werd ik wakker door een zacht gefluister. Mam. Ik schoot overeind en zag dat Olivia haar ogen open had, verward maar onmiskenbaar bij bewustzijn. Het moment waar ik zo op had gehoopt, was plotseling aangebroken. ‘Ik ben hier, lieverd,’ zei ik, terwijl ik voorzichtig haar hand pakte. ‘Je ligt in het ziekenhuis. Je bent bijna twee weken bewusteloos geweest.’ Haar wenkbrauwen fronsten van inspanning. ‘Ongeluk?’ ‘Ja, de auto is gecrasht. Herinner je je iets?’ Ze sloot haar ogen, de vermoeidheid duidelijk zichtbaar, zelfs na dit korte gesprek. Blake die hard reed, ruzie maakte, en toen niets meer.
Ze hadden ruzie gehad. Weer een puzzelstukje viel op zijn plaats.
Rust nu maar uit, sustte ik, terwijl ik op de belknop drukte om de verpleegster te roepen. Ik ben hier als je wakker wordt.
Terwijl het medisch personeel zich naar binnen haastte om haar ontwaking te beoordelen, stapte ik de gang in. De emoties overweldigden eindelijk mijn zorgvuldig bewaarde kalmte. Mijn dochter was terug. De weg naar herstel was nog lang, maar deze cruciale eerste stap vervulde me met hernieuwde vastberadenheid. Blake Thompson had Olivia misschien veel afgenomen, maar hij zou haar toekomst niet afpakken. Niet zolang ik er iets over te zeggen had.
Ik heb rechercheur Morales een berichtje gestuurd met de update. Olivia is wakker en kan praten. Ze herinnert zich dat ze ruzie had met Blake voor het ongeluk. Ik zal een update geven zodra ze zich meer herinnert. Haar antwoord kwam snel. Uitstekend nieuws op beide punten. Thompson wordt in Miami verhoord. Er komt elke dag meer bewijs bij. We spreken elkaar snel.
De gerechtigheid zou zegevieren en Olivia was wakker om toe te zien hoe die geschiedde.
Hij zei dat ik hem tegenhield. Drie dagen nadat ze weer bij bewustzijn was gekomen, was Olivia’s stem sterker, hoewel nog steeds schor door de intubatie. We zaten in haar ziekenkamer, die nu was aangepast aan haar verbeterende toestand: het hoofdeinde van het bed was verhoogd, er waren minder bewakingsdraden, fysiotherapieapparatuur, klaar voor het begin van haar lange revalidatieproces. Blake bleef maar praten over die grote vastgoedkans in Miami, vervolgde ze, terwijl haar vingers afwezig langs de rand van haar deken streelden. Iemand die hij op een netwerkevenement had ontmoet, bood hem een partnerschap aan. Hij wilde dat ik mijn beleggingsportefeuille liquideerde om het te financieren. Ik hield mijn gezichtsuitdrukking neutraal en liet haar het verhaal in haar eigen tempo vertellen. Herinneringen kwamen in flarden terug, sommige helder, andere vaag, maar allemaal pijnlijk.
« Ik weigerde, » zei Olivia, waarbij een glimp van haar innerlijke kracht doorscheen. « Ik zei hem dat de cijfers niet klopten, dat ik onze veiligheid niet op het spel zou zetten met weer zo’n zekerheidje van hem. Hij werd zo boos. Mam, ik had hem nog nooit zo gezien. »
Wat gebeurde er daarna? vroeg ik voorzichtig toen ze stilviel.
We reden naar huis na het eten. Hij had gedronken en zat constant op zijn telefoon te kijken. Ik weet nog dat ik hem zei dat hij rustiger aan moest doen. Haar stem brak. Hij zei iets als: « Je steunt me nooit », en reed toen nog harder. Ik was bang. Ik weet nog dat ik naar mijn veiligheidsgordel greep en toen niets meer, tot ik hier wakker werd. Elk woord bevestigde wat ik had gereconstrueerd aan de hand van bankafschriften, politierapporten en getuigenverklaringen.
Blake had Olivia opzettelijk in gevaar gebracht toen ze weigerde zijn nieuwste plan te financieren, mogelijk in de hoop op een verzekeringsuitkering als het ergste zou gebeuren, en zeker om haar te straffen omdat ze hem in de weg stond.
Lieve schat, er zijn een paar dingen die je over Blake moet weten, begon ik voorzichtig. Terwijl je bewusteloos was, heb ik informatie ontdekt die moeilijk te verwerken zal zijn.
Het volgende uur legde ik voorzichtig uit wat ik had ontdekt: de financiële uitbuiting, de andere vrouwen, de levensverzekering, zijn verlating na het ongeluk. Ik liet de ervaring van Melissa Winter voorlopig bewust buiten beschouwing, omdat ik haar niet wilde overweldigen met de suggestie dat het ongeluk opzettelijk zou zijn geweest.
Olivia luisterde zwijgend, de tranen stroomden over haar wangen. Toen ik klaar was, staarde ze een aantal lange momenten uit het raam.
‘Ik voel me zo stom,’ fluisterde ze uiteindelijk. ‘Hoe heb ik dit allemaal niet gezien?’
Je bent niet dom, antwoordde ik vastberaden. Blake is een ervaren manipulator. Hij heeft dit al eerder gedaan, succesvolle vrouwen als doelwit kiezen voor financieel gewin.
Maar ik had het moeten weten. De signalen waren er. Mysterieuze zakenreizen, onverklaarbare uitgaven, zijn weerstand tegen financiële transparantie.
Ze keek naar haar beschadigde lichaam, dat nog steeds in het gips en verband zat. Ik denk dat ik nu de prijs betaal voor die blindheid.
Nee, ik pakte haar onbeschadigde hand. Jij bent niet verantwoordelijk voor zijn daden en hij zal ter verantwoording worden geroepen. Blake is gearresteerd in Florida. Hij wordt hier in Chicago beschuldigd van meerdere misdrijven, waaronder roekeloos gedrag en financiële fraude.
Een schaduw viel over haar gezicht. Hij zal zich er vast wel uit weten te praten met zijn charmes. Hij kan heel overtuigend zijn als hij dat wil.
Niet deze keer, verzekerde ik haar, met een kleine, grimmige glimlach. Daar heb ik voor gezorgd.
Ik legde het bewijsmateriaal uit dat ik had verzameld, het politieonderzoek en de financiële voorzorgsmaatregelen die ik had getroffen.
Voor het eerst sinds haar ontwaking verzachtte een vleugje opluchting Olivia’s gezichtsuitdrukking.
« Dank je wel dat je er bent, » zei ze zachtjes. « Dat je alles hebt geregeld terwijl ik dat niet kon. »
‘Dat is wat moeders doen,’ antwoordde ik kortaf.
Dr. Patel kwam voor de middagronde en was tevreden over Olivia’s neurologische vooruitgang, maar tegelijkertijd voorzichtig met het oog op de lange revalidatie die voor haar lag. De fysiotherapie zou morgen beginnen. De eerste stap in een herstelproces dat maanden, en geen dagen, in beslag neemt.
Nadat hij vertrokken was, kreeg Olivia een peinzende blik. ‘Je hebt je reis ingekort, hè? Je zou pas over twee dagen terug zijn toen het ongeluk gebeurde.’ Ik knikte. Ik had besloten je te verrassen.
‘Gelukkig heb ik dat gedaan. Als je niet eerder was teruggekomen,’ ze maakte haar zin niet af, maar dat hoefde ook niet. We begrepen allebei de gevolgen van wat er had kunnen gebeuren als Blake de controle over haar zorg en financiën had behouden.
‘Ik heb zitten nadenken,’ zei ze na een moment, ‘over wanneer ze me eindelijk mogen ontslaan. Ik wil niet terug naar huis. Daar heb ik te veel herinneringen aan.’ ‘Je blijft bij mij,’ verzekerde ik haar. ‘Ik ben al begonnen met het klaarmaken van de gastensuite op de begane grond, zodat je tijdens je herstel geen trappen hoeft te lopen.’ Opluchting verscheen op haar gezicht. ‘En het huis dan? Blakes naam staat ook op de eigendomsakte.’
‘Eigenlijk niet.’ Ik glimlachte om haar verbaasde uitdrukking. Weet je nog dat Blake steeds vergat die laatste papieren voor de eigendomsoverdracht te ondertekenen? Ik stond erop dat het huis op jouw naam bleef staan totdat die documenten in orde waren. Weer zo’n geval van moederlijke intuïtie waar ik nu bijzonder dankbaar voor ben.
Voor het eerst sinds het ongeluk lachte Olivia. Een klein, pijnlijk geluid, maar oprecht.
Je hebt hem nooit vertrouwd, hè?
Laten we zeggen dat ik bedenkingen had, gaf ik toe, maar ik respecteerde uw keuze en hoopte dat ik het mis had.
« Wees de volgende keer niet zo respectvol, » zei ze droogjes. « Zeg het me gewoon als je denkt dat ik een vreselijke fout maak. »
Akkoord, stemde ik toe, opgelucht dat ik ondanks alles toch nog een glimp van haar geest zag terugkeren.
Mijn telefoon gaf een berichtje van rechercheur Morales. De uitlevering van Thompson is goedgekeurd. De overplaatsing naar Chicago staat gepland voor morgen. De officier van justitie voegt aanklachten toe op basis van nieuw bewijsmateriaal uit het financiële onderzoek. Zou mevrouw Thompson binnen een week klaar zijn voor een eerste verklaring?
Ik liet het bericht aan Olivia zien, die zich iets rechterop tegen haar kussens oprichtte. « Ja, » zei ze vastberaden. « Ik wil ze alles vertellen wat ik me herinner. Ik wil dat hij de consequenties draagt voor wat hij heeft gedaan. » Terwijl ik het bevestigende antwoord typte, voelde ik de sfeer veranderen van schok en verdriet naar iets vastberadeners. De weg naar herstel bleef zwaar, maar Olivia ging die met steeds grotere vastberadenheid tegemoet. De eerste vonken van haar innerlijke kracht laaiden weer op. Blake had beide Harrison-vrouwen onderschat. Een fout waar hij achter de tralies ruimschoots de tijd voor zou hebben om over na te denken.
Weet je absoluut zeker dat je dit wilt? Ik bestudeerde Olivia’s gezicht, op zoek naar enig teken van aarzeling. Niemand zou het je kwalijk nemen als je je nu volledig op je herstel concentreert.
Twee weken nadat ze weer bij bewustzijn was gekomen, zat Olivia in een rolstoel naast me in de kleine vergaderruimte die het ziekenhuis hiervoor had ingericht. Ondanks aanzienlijke vooruitgang – ze ademde zelfstandig, was begonnen met fysiotherapie en haar cognitieve functies waren grotendeels intact – bleef ze fysiek kwetsbaar. Haar lichaam herstelde nog steeds van de ernstige verwondingen. Toch straalde haar blik een onwrikbare vastberadenheid uit.
Ik moet hem zien, mam. Ik wil dat hij me recht in de ogen kijkt na wat hij heeft gedaan.
Rechercheur Morales had deze gecontroleerde confrontatie op Olivia’s verzoek georganiseerd. Blake, die nu in Chicago vastzit, had ingestemd met de ontmoeting, waarschijnlijk in de hoop Olivia’s gunst terug te winnen, niet wetende dat ze nu alles wist.
‘Denk eraan, dit wordt opgenomen,’ herinnerde Morales ons vanuit haar positie bij de deur. ‘Alles wat gezegd wordt, kan als bewijsmateriaal gebruikt worden. Ik blijf de hele tijd hier.’ Olivia knikte en schikte de lichte deken die haar benen bedekte. De chirurgische incisies, gipsverbanden en zichtbare blauwe plekken vertelden het verhaal van Blakes roekeloosheid welsprekender dan welke woorden ook.
Toen de deur openging en agenten Blake naar binnen begeleidden, voelde ik Olivia naast me gespannen raken. Hij zag er totaal anders uit dan de charmante schoonzoon die ik me herinnerde: ongeschoren, met holle ogen, zijn zelfverzekerde houding vervangen door afhangende schouders. Het oranje overall maakte de transformatie van succesvolle makelaar naar verdachte compleet.
Zijn ogen werden groot bij het zien van Olivia’s verwondingen. Een vleugje oprechte schok verscheen even op zijn gezicht, voordat zijn uitdrukking veranderde in geoefende bezorgdheid. ‘Levend,’ begon hij, zijn stem zacht en vol ingestudeerde emotie. ‘Mijn God, ik heb me zo veel zorgen gemaakt. Ze wilden me je niet laten zien.’ Olivia zei niets, maar keek hem alleen maar aan met een intensiteit die hem leek te verontrusten.
‘Dit is allemaal een enorm misverstand,’ vervolgde hij, terwijl hij zijn blik ook op mij richtte. Rebecca, je moet me geloven. Ik raakte in paniek na het ongeluk. Het was traumatisch om Olivia gewond te zien, en ik heb daarna vreselijke keuzes gemaakt, maar ik heb nooit de intentie gehad om haar kwaad te doen.
Zijn optreden was indrukwekkend, de juiste mix van berouw en oprechtheid, de subtiele trilling in zijn stem die overweldigende emotie suggereerde. Had ik zijn ware aard niet gezien, dan had ik hem misschien bijna geloofd.
Olivia had nog steeds niets gezegd, haar stilte dwong Blake om de ongemakkelijke leegte op te vullen.
Het geld, de reis naar Miami. Ik kan alles uitleggen. Ik was geld aan het inzamelen voor je medische zorg, aan het netwerken met potentiële investeerders die konden helpen met de kosten. Zijn blik werd smekend. Je weet hoeveel ik van je hou, Liv. Alles wat ik ooit heb gedaan, was voor onze toekomst samen.
Eindelijk sprak Olivia, haar stem zacht maar vastberaden. Vertel me eens over Jennifer Sanderson.
Blake verstijfde. Verwarring was duidelijk op zijn gezicht te lezen. Wie?
De wellnesscoach in Tampa. Degene naar wie je al twee maanden na onze bruiloft mijn geld overmaakt.
Olivia’s blik week geen moment af. Of misschien wilt u liever uitleggen welke levensverzekering u zonder mijn medeweten op mij heeft afgesloten?
Het masker viel even af, maar Blake probeerde zich te herstellen. Liv, deze beschuldigingen komen voort uit een misverstand. Je moeder heeft je ingefluisterd: « Stop ermee. »
Olivia stak haar hand op, het infuus nog steeds aan haar pols. Een schrijnende herinnering aan haar toestand. Ik heb het bewijs gezien, Blake. Alles. De overplaatsingen, de andere vrouwen, de poging om naar Mexico te vluchten. Ik herinner me dat je gas gaf toen ik je zei dat je moest afremmen. Ik herinner me dat je op je telefoon keek in plaats van op de weg te letten.
De geveinsde onschuld verdween volledig en maakte plaats voor kille berekening toen Blake besefte dat het toneelstuk niet werkte. Zijn blik schoot naar rechercheur Morales, en vervolgens weer naar Olivia.
‘Je hebt geen idee waar je mee bezig bent,’ zei hij, zijn stem verhardend. ‘Zonder mij ben je niets.’
Olivia glimlachte toen, een kleine, veelbetekenende glimlach die Blake meer leek te verontrusten dan welke beschuldiging dan ook. « Nee, Blake. Zonder jou ben ik veilig, en jij gaat voor een zeer lange tijd de gevangenis in. » Ze knikte naar rechercheur Morales, ten teken dat ze genoeg had gehoord.
Terwijl de agenten Blake wilden wegleiden, draaide hij zich om, zijn berekening vervangen door wanhoop. « Olivia, alsjeblieft, we kunnen dit oplossen. Alles wat ik gedaan heb, heb ik voor ons gedaan. »
Maar Olivia had zich al afgewend, haar ogen ontmoetten de mijne met een stille triomf, ondanks de tranen die zich daarin verzamelden. Ze had haar verrader onder ogen gezien en was er sterker uitgekomen, de eerste belangrijke overwinning op haar weg naar zowel fysiek als emotioneel herstel.
Toen de deur achter Blake dichtviel, kneep ik zachtjes in de hand van mijn dochter. Woorden waren niet nodig. We begrepen allebei wat er zojuist was gebeurd. Olivia had haar kracht teruggewonnen van de man die haar had proberen te vernietigen. En dit was nog maar het begin.
Nog maar vijf stappen, Olivia. Je doet het geweldig.
Drie maanden na het ongeluk was mijn eetkamer veranderd in een geïmproviseerd fysiotherapiecentrum. Oefenmatten bedekten de houten vloer. Weerstandsbanden hingen aan deurklinken en een set parallelle stangen, geïnstalleerd door professionals, domineerde de ruimte waar ooit mijn antieke mahoniehouten tafel had gestaan. Olivia klemde zich stevig vast aan de stangen, het zweet liep haar van het voorhoofd terwijl ze haar herstellende lichaam vooruit dwong. Elke stap was een kleine overwinning op de verwondingen die haar bijna het leven hadden gekost. De rolstoel stond leeg aan het uiteinde van de stangen, een herinnering aan hoe ver ze al was gekomen en hoe ver ze nog moest gaan.
‘Nog één,’ moedigde Megan aan, de fysiotherapeute die drie keer per week bij ons thuis kwam. ‘Zet door!’ Met een vastberaden kreun voltooide Olivia de laatste stap en zakte toen lichtjes tegen de stang. ‘Klaar,’ riep ze, triomfantelijk ondanks haar uitputting.
‘Dat zijn er twee meer dan gisteren,’ merkte Megan op, terwijl ze een aantekening maakte in haar behandelingslogboek. ‘Je uithoudingsvermogen verbetert zeker.’
Ik stond in de deuropening en keek toe, met een kopje thee dat in mijn handen afkoelde. Ik wilde dit moeizame moment van overwinning niet verstoren. Olivia’s herstel verliep met horten en stoten. Haar neurologische functies herstelden zich sneller dan haar fysieke kracht. Haar cognitieve vermogens bleven soms achter bij beide.
Het traumatische hersenletsel had subtiele tekortkomingen achtergelaten die zich op onverwachte manieren openbaarden: moeite met het vinden van woorden, soms problemen met emotieregulatie, aanhoudende hoofdpijn die slechts gedeeltelijk met medicatie te verlichten was. Toch wankelde haar vastberadenheid nooit. Elke tegenslag leek haar vastberadenheid eerder te versterken dan te verminderen.
Mam, heb je het gehoord? riep Olivia, toen ze me in de deuropening zag staan. Twee treden meer dan gisteren.
« Ik heb het gehoord, » antwoordde ik, terwijl ik de kamer binnenkwam en Megan haar hielp om weer in de rolstoel te gaan zitten. « Fantastische vooruitgang. Als het zo doorgaat, kunnen we over een paar weken misschien wel overstappen op een rollator, » opperde Megan, terwijl ze haar spullen inpakte. « Maar we nemen die beslissing van dag tot dag, afhankelijk van de stabiliteit en het uithoudingsvermogen. »
Nadat de therapeut was vertrokken, reed ik met Olivia in haar rolstoel naar de keuken voor de lunch. Deze gewone momenten – samen eten, het nieuws bespreken, kleine uitstapjes naar de tuin plannen als het weer het toeliet – hadden een diepe betekenis gekregen. Elk moment vertegenwoordigde een herwonnen normaliteit te midden van de chaos die Blake had gecreëerd.
Detective Morales belde terwijl je in therapie was, zei ik, terwijl ik een bord kipsalade voor haar neerzette. Blakes advocatenteam dringt aan op een schikking. Olivia’s hand bleef halverwege haar waterglas hangen. Wat voor schikking?
Ze bieden een schuldbekentenis aan voor de aanklachten van financiële fraude en roekeloos gedrag in ruil voor het laten vallen van het onderzoek naar poging tot moord. De aanklager had een zaak opgebouwd die aantoonde dat het ongeluk niet simpelweg het gevolg was van roekeloos rijden, maar van een opzettelijke poging om Olivia’s leven te nemen. De getuigenis van Melissa Winter over haar soortgelijke ervaring met Blake, in combinatie met de levensverzekering en zijn onmiddellijke verlating na het ongeluk, creëerde een overtuigend verhaal van voorbedachten rade.
Wat raadt Morales aan? vroeg Olivia, haar stem zorgvuldig neutraal houdend.
Ze is van mening dat het bewijsmateriaal voldoende is om alle aanklachten te handhaven, maar erkent dat pogingen tot moord met indirect bewijsmateriaal lastig te bewijzen kunnen zijn boven elke redelijke twijfel.
Ik hield mijn toon feitelijk, zodat Olivia de ruimte kreeg om haar eigen mening te vormen. De voorgestelde schikking zou nog steeds een aanzienlijke gevangenisstraf betekenen, 8 tot 12 jaar. Een volledig proces met alle aanklachten zou, indien veroordeeld, potentieel meer dan 20 jaar gevangenisstraf kunnen betekenen, of een veel lagere straf voor de zwaarste aanklachten als de jury niet overtuigd is.
Olivia dacht hierover na terwijl ze at. De doelbewuste bewegingen weerspiegelden de ergotherapie-oefeningen die ze dagelijks deed om haar fijne motoriek en grove motoriek te verbeteren.
Wat zou jij doen? vroeg ze uiteindelijk.
Ik heb mijn woorden zorgvuldig gekozen. Ik geloof in zekerheid boven mogelijkheid. Een gegarandeerde gevangenisstraf van tien jaar betekent dat Blake gedurende die tijd niemand anders kwaad kan doen. Een rechtszaak betekent dat alles tot in de kleinste details opnieuw moet worden beleefd, zonder enige garantie op een goede afloop.
« Dat denk ik ook, » knikte Olivia. « Ik wil dit hoofdstuk afsluiten, zodat ik me volledig kan richten op het heropbouwen van mijn leven, in plaats van steeds opnieuw te moeten discussiëren over hoe hij het heeft verwoest. » Haar praktische aanpak maakte me trots. Weer een teken van de veerkrachtige vrouw die uit deze beproeving tevoorschijn kwam. Waar Blake zwakte zag om uit te buiten, zag ik buitengewone kracht ontstaan te midden van tegenspoed.
Ik bel Morales terug en laat haar weten wat je ervan vindt, beloofd. Jouw inbreng weegt zwaar mee in hun beslissing.
Na de lunch hielp ik Olivia naar de comfortabele relaxstoel in de serre te gaan, haar favoriete plekje ‘s middags waar lichamelijk comfort en mentale stimulatie samengingen. Boeken, tablets en schetsblokken omringden haar, hulpmiddelen voor zowel vermaak als cognitieve revalidatie.
Het financiële team belde vanochtend ook, zoals ik al zei toen ik haar beensteun aanpaste. Ze hebben ongeveer 70% teruggevonden van wat Blake van je rekeningen heeft weggesluisd. De rest is uitgegeven, maar ze denken dat de schadevergoeding uiteindelijk ook dat bedrag zal terugvorderen.
« Eerlijk gezegd maakt het geld me minder uit dan dat hij dit niemand anders meer kan aandoen, » gaf Olivia toe. « Maar ik ben je dankbaar voor je financiële expertise in dit hele proces. Ik kan me niet voorstellen hoe ik dit alleen had moeten aanpakken. »
‘Dat had je wel gekund,’ verzekerde ik haar. ‘Je kunt meer dan je zelf denkt.’ Ze glimlachte breed. ‘Misschien, maar ik ben toch blij dat ik het niet hoefde te doen.’
