“Ik heb genoeg bewijs voor het vooronderzoek. Nu, tijd voor de bekentenis.”
Hoofdstuk 4: De waarheid onthuld
‘Bekentenis?’ sneerde Brad, terwijl hij over zijn pols wreef. ‘Denk je dat een rechtbank je gelooft? Je bent een seniele oude vrouw die me in mijn eigen huis heeft aangevallen. Het is jouw woord tegen het onze.’
‘Is dat zo?’ vroeg ik.
Ik greep naar mijn kraag. Ik maakte de grote, opzichtige broche los die Sarah me voor Kerstmis had gegeven. Hij had de vorm van een zonnebloem.
Ik draaide het om. Aan de achterkant knipperde een klein rood lampje.
‘Digitale recorder,’ legde ik uit. ‘Hoge geluidskwaliteit. Batterijduur van 12 uur. Hij neemt al op sinds het avondeten begon.’
Brads gezicht werd wit.
“Je hoort je zoon uitschelden. Je geeft toe dat je hem hebt opgesloten. Agnes moedigt het aan. En je hoort het geluid van mij die de deur intrapt om een kind dat hyperventileert te redden.”
‘Geef me dat maar,’ snauwde Brad. Hij stond op.
Ik bewoog me niet. Ik keek hem alleen maar aan.
‘Ga zitten, Brad. Tenzij je wilt dat je andere pols er ook zo uitziet.’
Hij ging zitten.
‘Dat is illegaal,’ mompelde hij. ‘Je mag ons niet opnemen zonder toestemming.’
‘Eigenlijk,’ glimlachte ik, ‘geldt het in deze staat alleen als er sprake is van toestemming van één partij. Zolang ik deelneem aan het gesprek, mag ik het opnemen. En ik nam zeker deel aan het gesprek.’
Ik haalde mijn tweede telefoon uit mijn zak – mijn wegwerptelefoon, degene die ik voor noodgevallen bewaarde.
‘Maar een opname is slechts bewijs,’ zei ik. ‘Getuigen zijn beter.’
Ik tikte op het scherm. De timer voor het gesprek gaf 14 minuten aan.
‘Sarah?’ zei ik in de speaker. ‘Ben je daar?’
Brad en Agnes verstijfden van schrik.
‘Ik ben hier, mam,’ klonk Sarah’s stem door de luidspreker, blikkerig maar duidelijk. Ze huilde. Ik hoorde de sirene van een ambulance op de achtergrond – ze was aan het werk in de ambulancepost. ‘Ik heb alles gehoord. Ik hoorde hoe hij Sam noemde. Ik hoorde… oh God, ik hoorde de kast.’
« Sarah! » schreeuwde Brad in de telefoon. « Ze manipuleert je! Ze is gek! Ze heeft me aangevallen! »
‘Hou je mond, Brad,’ zei Sarah. Haar stem was niet de lieve stem van mijn dochter. Het was de stem van een moeder wiens kind bedreigd was. ‘Durf me niet aan te spreken. Ik verlaat nu het ziekenhuis. Ik ga mee met de politie.’
‘Politie?’ piepte Agnes.
‘Ja,’ zei ik. ‘Voordat ik de woonkamer binnenkwam, stuurde ik haar het codewoord voor ‘gijzelingssituatie’. Ze belde meteen de alarmcentrale. Zij hebben ook meegeluisterd.’
In de verte klonken sirenes. Ze werden steeds luider.
Brad keek naar het raam, en vervolgens naar mij. De angst in zijn ogen veranderde in iets oerachtigs. Iets gevaarlijks.
Hij keek naar de salontafel. Daar lag een fruitmesje, waarmee hij eerder de limoen voor zijn Corona had gesneden. Het was klein, gekarteld en scherp.
‘Je hebt mijn leven verpest,’ fluisterde Brad.
‘Je hebt het zelf verpest,’ corrigeerde ik. ‘Ik heb alleen de ravage gedocumenteerd.’
‘Ik ga niet naar de gevangenis,’ zei Brad. ‘Ik raak mijn baan niet kwijt. Ik raak mijn huis niet kwijt.’
Hij greep naar het mes.
« Brad, nee! » schreeuwde Agnes.
Hij greep het mes. Hij draaide zich naar me toe. Hij dacht niet na. Hij reageerde als een in het nauw gedreven dier.
‘Ik maak je dood!’ schreeuwde hij, terwijl hij het mes omhoog hief.
Het was de grootste, en tevens laatste, fout van zijn leven.
Hoofdstuk 5: Neutralisatie
De tijd leek te vertragen. Dat gebeurt altijd tijdens een gevecht.
Ik zag zijn knokkels wit worden op het handvat. Ik zag zijn gewicht naar zijn voorste voet verschuiven. Ik zag de eerste tekenen van zijn zwaai – een brede, onhandige boog gericht op mijn borst.
Ik ben niet achteruitgegaan. Achteruitgaan geeft de tegenstander de ruimte om zijn doel te corrigeren.
Ik stapte naar binnen.
Ik stapte binnen de boog van het lemmet. Mijn linkeronderarm blokkeerde zijn zwaaiende arm bij de biceps, waardoor de beweging werd gestopt voordat er kracht kon worden gegenereerd.
Tegelijkertijd gaf ik met mijn rechterhand een klap met de handpalm tegen zijn kin.
Scheur.
Zijn hoofd schoot naar achteren. Zijn tanden klapperden. Hij was verbijsterd.
Ik greep zijn mesheften met beide handen vast. Ik draaide zijn pols naar buiten terwijl ik mijn knie in zijn nervus peroneus communis drukte – de gevoelige plek aan de zijkant van zijn dij.
Brads been begaf het. Hij zakte voorover in elkaar.
Ik maakte gebruik van zijn eigen momentum om hem met zijn gezicht tegen de houten vloer te duwen.
PLOF.
Het mes schoot door de kamer en gleed onder de bank.
Ik stopte niet. Ik trok zijn rechterarm achter zijn rug en sloeg die met kracht omhoog tot vlak bij zijn schouderblad. Ik plaatste mijn knie in zijn nek en oefende net genoeg druk uit om zijn beweging te beperken, maar niet zijn ademhaling af te sluiten.
‘Blijf,’ siste ik.
Het duurde drie seconden.
