Ik betaalde omdat mijn moeder huilde.
Omdat ze zei dat Claire niet tegen falen kon.
Omdat ik « sterk genoeg » was om te verdwijnen.
Dus dat heb ik gedaan.
Hoofdstuk 2: De olielek
« Mama? »
Ik draaide me om.
Mijn dochter Ruby , acht jaar oud, stond daar met een glas druivensap in haar hand. Haar jurk was verkreukeld. Ze hoorde niet thuis tussen roofdieren.
‘Ik kreeg dorst,’ fluisterde ze. ‘Oma schreeuwde.’
Ik hurkte neer. « Het is oké, schat. »
Ze stapte naar me toe.
Haar voet bleef haken aan het tapijt.
De kop kantelde.
Er vloog paarse vloeistof in het rond.
En landde rechtstreeks op Claires crèmekleurige suède hakken .
Plons.
De vlek werd donker en fel.
De kamer verstijfde.
Claire keek naar beneden.
Toen vertrok haar gezicht – niet van schrik, maar van woede.
Hoofdstuk 3: De trap
“Ga weg bij mij!”
Voordat ik kon reageren, viel Claire me aan.
Haar hak raakte Ruby’s ribben.
Moeilijk.
Ruby gilde. Haar lichaam werd achterover geslingerd en kwam hard op de marmeren vloer terecht.
Het geluid was misselijkmakend.
Claire raakte niet in paniek.
In plaats daarvan schreeuwde ze.
« Jij stomme snotaap! Weet je wel hoe duur dit is?! Je maakt alles kapot, net als je moeder! »
Er is iets in me gebroken.
Ik liet het dienblad vallen. Het glas spatte in duizenden stukjes uiteen. De gasten slaakten een kreet van verbazing.
Ik snelde naar Ruby toe en tilde haar shirt op. Een rode vlek verscheen op haar zij.
‘Je hebt mijn kind geschopt,’ zei ik zachtjes, terwijl ik opstond.
Claire sneerde: « Ze botste tegen me aan. Leer je kind in bedwang te houden. »
‘In het huis dat ik heb betaald ,’ voegde ik eraan toe.
Haar ogen werden groot.
Hoofdstuk 4: De klap
“Lena!”
Mijn moeder, Helen Harrington , stormde naar voren.
Ze heeft niet naar Ruby omgekeken.
Ze heeft me geslagen.
Moeilijk.
‘Hoe durf je de avond van je zus te verpesten!’ schreeuwde ze. ‘Je bent jaloers! Ondankbaar!’
Ze wees naar de deur.
“Ga weg. Neem je kind mee en vertrek!”
Ik proefde bloed.
