« Maya! » schreeuwde David terwijl ze hem achteruit trokken. « Dit kun je niet doen! Ik ben je man! Jij bent van mij! »
‘Je bezit niets,’ zei ik in de microfoon. ‘Niet deze baan. Niet dit bedrijf. En zeker niet mij.’
Deel 5: De nasleep op de parkeerplaats
Ik ben niet gebleven voor de rest van het gala. Ik wilde geen applaus en geen slijmballen die probeerden in de smaak te vallen. Ik wilde frisse lucht.
Ik liep via de zij-uitgang naar buiten, geflankeerd door twee bewakers.
Op de parkeerplaats speelde het drama zich nog steeds af. David en Sarah stonden op de stoeprand. Davids smoking was verkreukeld van de worsteling. Sarah huilde, haar mascara liep uit.
Toen ze me zagen verschijnen, veranderde Davids houding onmiddellijk. De woede verdween als sneeuw voor de zon en maakte plaats voor een wanhopig, pathetisch smeekgebed.
Hij rende op me af, maar de bewakers gingen voor hem staan.
“Maya! Schatje!” riep David, terwijl hij zijn handen omhoog hield. “Wacht! Alsjeblieft! Het was maar een grapje! Ik was gewoon… ik was nerveus! Ik meende het niet!”
Ik stopte. Ik keek hem aan.
‘Een grap?’ vroeg ik.
“Ja! Ik hou van je! Ik probeerde gewoon… erbij te horen! Je weet hoe die mensen zijn! Ik deed het voor ons! Om die promotie te krijgen!”
‘Je deed het voor jezelf,’ zei ik koud. ‘Je schaamde je voor me. Je vond me minderwaardig. Je vond me het vuil onder je schoenen.’
“Nee! Nooit!”
‘En jij dan?’ Ik keek Sarah aan. Ze deinsde achteruit. ‘Jij hebt me jarenlang als vuil behandeld. Je hebt mijn geld uitgegeven, mijn kleren belachelijk gemaakt, en vanavond probeerde je me publiekelijk te vernederen.’
‘Ik… ik was dronken,’ snikte Sarah. ‘Ik wilde het niet morsen!’
‘Het maakt niet uit,’ zei ik.
Ik greep in mijn met wijnvlekken bevlekte tasje en haalde er een witte envelop uit. Ik had hem al weken bij me, wachtend op het juiste moment. Ik had het niet voor vanavond gepland, maar het lot heeft de neiging om dingen in een stroomversnelling te brengen.
Ik gooide de envelop voor Davids voeten.
‘Wat is dit?’ vroeg hij, terwijl hij ernaar staarde.
‘Scheidingspapieren,’ zei ik. ‘En een contactverbod. En een uitzettingsbevel. Het huis staat op mijn naam, David. Ik heb het geërfd. Mijn lege vennootschap heeft de eigendomsakte. Je hebt 24 uur om te vertrekken.’
David zakte op zijn knieën. De harde realiteit drong tot hem door. Geen baan. Geen auto. Geen huis. Geen vrouw.
‘Maya, alsjeblieft,’ snikte hij. ‘Ik heb niets meer. Je kunt me niet in de steek laten.’
‘Ik laat je niet met lege handen achter,’ zei ik, terwijl ik de deur van de wachtende limousine opende. ‘Je trots blijft behouden. Dat leek vanavond het belangrijkste voor je. Ik hoop dat het je warm houdt.’
Ik stapte in de auto.
« Maya! » schreeuwde Sarah. « Hoe moeten we nu naar huis? Ze hebben de autosleutels afgepakt! »
Ik draaide het raam half open.
‘Ik heb gehoord dat de bus tot middernacht rijdt,’ zei ik. ‘Of misschien kun je lopen. Dan heb je tenminste de tijd om na te denken over de prijs van rode wijn.’
Ik draaide het raam omhoog.
Terwijl de auto wegreed, keek ik ze na in de achteruitkijkspiegel. Twee kleine figuurtjes stonden onder de flikkerende straatlantaarn en verdwenen in de duisternis tot ze helemaal weg waren.
Deel 6: De nieuwe baas
Drie maanden later
Het hoekantoor op de 40e verdieping bood een spectaculair uitzicht over de stad. Het was voorheen het kantoor van Henderson, maar hij had erop aangedrongen dat ik het zou nemen toen ik officieel aantrad als CEO.
Het interieur was veranderd. Het donkere mahoniehout en leer waren verdwenen. Het was nu licht, modern en gevuld met witte orchideeën.
Ik zat aan mijn bureau en ondertekende de kwartaalrapporten. Apex Innovations draaide op volle toeren. Onze aandelenkoers was met 15% gestegen.
Mijn intercom zoemde.
