Toen draaide ze zich om, met een vaste blik in haar ogen.
‘Isabella maakt het goed,’ zei ze. ‘Ze heeft een gezond babymeisje ter wereld gebracht met de liefste ogen die je ooit hebt gezien.’
Rafael hapte naar adem alsof hij een klap had gekregen.
“En maak je geen zorgen,” voegde María Elena eraan toe. “Mijn kleindochter heeft al bescherming. Maar die komt niet van jou. Vanaf vandaag hebben mijn dochter noch mijn kleindochter een lafaard nodig.”
De deur sloot met een helder, definitief geluid.
Rafael stond daar, met een leeg gevoel, terwijl ergens in de gang een baby huilde – een paar uur geleden nog een wonder, nu een herinnering eraan.
De gevolgen lieten niet lang op zich wachten.
De kliniek belde: de onbetaalde rekeningen waren opgelopen tot meer dan 120.000 peso . Sienna verdween spoorloos en liet alles achter op Rafaels naam. Het appartement dat hij voor haar had geregeld, werd geveild. Zijn rekeningen waren leeg. Zijn trots was volledig verdwenen.
Ver weg van de stad, op de ranch, herstelde Isabella langzaam.
De warme middagzon scheen over de velden terwijl María Elena toekeek hoe ze de pasgeborene op de veranda wiegde, de kleine vingertjes van de baby om de duim van haar moeder gekruld.
‘Zie je wel?’ mompelde María Elena. ‘Het leven brengt mensen altijd waar ze thuishoren. Jij hebt liefde. Hij heeft alleen spijt.’
Isabella kuste het voorhoofd van haar dochter, terwijl de tranen over haar wangen rolden – maar voor het eerst in maanden vulde ze haar longen zonder pijn.
De wind waaide zachtjes door de bomen.
En eindelijk vond ze rust.
