Het klonk waanzinnig.
Lucas zei desondanks ja.
Eerste Kerstdag was totaal anders dan de keurige diners die hij gewend was. Clara’s huis was gevuld met gelach, katten, aangebrande koekjes en familieleden die elkaar te stevig omhelsden en te veel vragen stelden. Zijn moeder verwelkomde hem als een familielid. Zijn zus plaagde hem genadeloos. En ergens tussen de grappen en de rampzalige potjes Mario Kart door, voelde Lucas iets wat hij al jaren niet meer had gevoeld: erbij horen.
Die nacht, te midden van vuurwerk en fonkelende kerstlichtjes, bekende hij de waarheid:
« Ik wil niet dat dit eindigt. »
Clara glimlachte, nerveus maar eerlijk.
« Laat het dan niet gebeuren. »
Wat volgde was geen stormachtige romance, maar iets stabielers. Wandelingen door de stad. Gesprekken tot diep in de nacht. IJsjes eten na haar werk. Lucas mat geluk niet langer af aan deals en cijfers. Clara bleef altijd zichzelf: vriendelijk, direct en stiekem gul.
Maanden later keerde Lucas terug naar het restaurant waar het allemaal begonnen was. Deze keer waren de lichten gedimd en was de tafel speciaal voor hen gedekt. Hij knielde neer, zijn hart bonzend, en vroeg Clara ten huwelijk.
Ze lachte, huilde en zei ja.
Op hun trouwdag plaagde Clara hem op dezelfde manier als die eerste avond. Lucas glimlachte op dezelfde manier als toen ze een lege stoel in een vol hart had veranderd.
Wat begon als een mislukte date, groeide uit tot een leven vol lachen, eerlijkheid en tweede kansen – het bewijs dat soms degene die er is wanneer niemand anders er is, alles kan veranderen.
