Het geluid galmde door de balzaal.
‘Raak me niet aan,’ zei Clara koud.
« De functie van vicepresident die u vanavond verwachtte, » vervolgde ze, « is al aan iemand anders toegewezen. »
‘Maar Clara—’ smeekte Ethan. ‘Ik heb zo hard gewerkt—’
‘Heb je hard gewerkt?’ lachte ze.
‘Wie betaalde je collegegeld voor je MBA? Ik.
Wie schreef je aanbevelingsbrief? Ik.
Wie kocht de smoking die je draagt? Ik.’
Ze pauzeerde.
“Dat geld kwam allemaal van de vrouw waar je je voor schaamde.”
Ethan zakte op zijn knieën – niet van berouw, maar van angst.
‘Het spijt me!’ riep hij. ‘Ik was verblind door ambitie! Ik hou van je!’
‘Sta op,’ zei Clara.
‘Een man zonder integriteit hoort niet naast me te staan.’
Ze draaide zich naar het publiek.
« Als voorzitter van Summit Core Industries kondig ik hierbij het onmiddellijke ontslag aan van de heer Ethan Rowe wegens ethisch wangedrag en moreel falen. »
“Je bent ontslagen.”
Een daverend applaus klonk.
‘En nog één ding,’ voegde Clara kalm toe.
‘Mijn scheidingsadvocaat staat buiten te wachten. Onderteken de papieren voordat je vertrekt. Zorg dat je voor middernacht mijn huis uit bent.’
De langste persoon in de kamer
Clara verliet het podium met waardigheid.
Hoewel ze in een rolstoel zat, stak ze die avond boven iedereen uit.
Ethan bleef op de grond liggen – werkloos, ontmaskerd, vernederd – alles kwijtgeraakt omdat hij uiterlijk belangrijker vond dan menselijkheid.
