‘Beloof me één ding,’ zei Hector met een glimlach. ‘Laat de wereld je er niet van weerhouden om goed te zijn.’
Het nieuws verspreidde zich snel.
En natuurlijk kwam meneer Salazar aanrennen – nieuwsgierig, hebzuchtig en met gespeeld zelfvertrouwen.
Hij liep naar binnen en zag dat de zaak bomvol was, het gereedschap gloednieuw en Mateo die een team leidde alsof hij ervoor geboren was.
Salazar forceerde een glimlach. « Het lijkt erop dat het leven je eindelijk toelacht. »
Mateo keek hem kalm in de ogen. « Nee. Het leven heeft me gewoon teruggegeven wat arrogantie probeerde te stelen. »
Hector stapte naar voren, zachtaardig maar scherp. « Ik investeer in mensen, niet in aantallen. Jullie hebben de beste man die jullie hadden ontslagen. »
Salazar had niets te zeggen. Hij vertrok kleiner dan toen hij aankwam.
Vanaf die dag werd Mateo’s winkel een symbool in de stad. Hij nam jongeren in dienst die niemand anders een kans wilde geven. Hij behandelde klanten met respect, rijk of arm. En elke week ging hij bij Hector langs voor een kop koffie, bloemen of gewoon voor gezelschap.
De oude man was niet langer alleen.
En Mateo had eindelijk het gevoel dat iemand hem had gezien.
Later hing Mateo een eenvoudig bordje aan de muur van de winkel:
“Opgedragen aan Hector Valdez, die me leerde dat goed zijn nooit een vergissing is.”
Je weet immers nooit wie er schuilgaat achter een versleten jas en een oude auto.
Maar je kunt altijd kiezen voor respect.
