“Als je dat allemaal wist… waarom heb je dan niets gezegd?”
Jimena vouwde haar handen op het bureau. Haar nagels waren perfect verzorgd. Hij had het nooit opgemerkt.
‘Omdat ik tijd nodig had,’ antwoordde ze. ‘Om na te denken. Om alles te documenteren. Om ervoor te zorgen dat ik, wanneer ik besloot dit huwelijk te beëindigen, dat vanuit een sterke positie zou doen.’
Tomás slikte.
‘Waar heb je het over?’
‘Ons leven, Tomás.’ ‘De bezittingen, de rekeningen, wat van mij is en wat jij denkt dat van jou is.’ Ze keek hem recht in de ogen. ‘Het huis staat op mijn naam. Mijn ouders stonden erop toen we het kochten, weet je nog? Ik ben met mijn erfenis begonnen met de investeringen die we hebben gedaan. De auto waarin je rijdt staat op mijn naam. En sinds maandag ben ik eigenaar van dit hotel en twee andere hotels in de stad.’
Zijn hoofd begon op te zwellen.
‘Je hebt je erfenis gebruikt zonder het mij te vertellen?’
‘Het is mijn erfenis,’ antwoordde hij zonder met zijn ogen te knipperen. ‘Dezelfde die jij duizend keer wilde gebruiken voor je ‘geweldige zakelijke ideeën’. Het verschil is dat mijn investeringen wel werken. Die van jou… waren hotels, maar net aan.’
Mariana sprak voor het eerst.
‘Meneer Briones, morgenochtend ontvangt u officieel het echtscheidingsverzoek,’ zei ze op een neutrale toon. ‘Gezien het overweldigende bewijs van overspel en de gegevens over het gebruik van gezamenlijke middelen voor uw geheime ontmoetingen, raad ik u aan een goede advocaat in te schakelen.’
‘Bewijs?’ herhaalde hij.
Jimena opende een lade en legde een dikke map op het bureau.
‘Hotelbonnen, bankafschriften, berichten, e-mails, foto’s’, somde ze op. ‘Zes maanden werk van een privédetective die ik overigens uit eigen zak heb betaald.’
Tomás voelde zich blootgesteld.
“U heeft een onderzoeker ingehuurd…”
« En ik heb drie verschillende advocatenkantoren gespecialiseerd in familierecht geraadpleegd, » vervolgde ze. « Ik heb twaalf jaar aan financiën doorgenomen en precies berekend waar ik recht op heb en waar niet. En ik ben tot een heel eenvoudige conclusie gekomen. »
“Welke is dat?”
“Dat ik je niet nodig heb. Dat ik je nooit nodig heb gehad.”
De zin kwam aan als een klap in het gezicht.
‘Je hebt me laten geloven,’ vervolgde ze onverstoorbaar, ‘dat het ondersteunen van jouw carrière belangrijker was dan de mijne. Dat ‘de vrouw van een directeur’ een fulltime baan was. Ik heb hotelmanagement gestudeerd, Tomás. Ik had baanbiedingen toen we trouwden. Ik heb ze afgewezen om je door het land te volgen. Ik heb je een kans gegeven. En terwijl ik mijn dromen opgaf, was jij aan het feesten met andere vrouwen.’
Voor het eerst voelde hij iets dat op echte schaamte leek.
‘Jimena, het spijt me,’ mompelde hij. ‘Ik weet dat ik een fout heb gemaakt, maar we kunnen het proberen…’
‘Nee,’ onderbrak ze hem abrupt. ‘Wat er gisteravond gebeurde, was geen ‘vergissing’. Een vergissing is een jubileum vergeten. Wat je deed, was een herhaalde keuze. Je koos ervoor om me steeds opnieuw te bedriegen. Dat is niet op te lossen met relatietherapie of bloemen.’
Mariana stond op en gaf hem een kaartje.
« Hier zijn mijn contactgegevens. Als u een advocaat heeft, laat hem of haar dan contact opnemen, » zei ze. « De voorwaarden staan gedetailleerd beschreven in de rechtszaak, maar mevrouw Briones kan ze samenvatten. »
Jimena haalde diep adem.
‘Jij houdt je auto, je pensioenrekening en je persoonlijke bezittingen,’ somde ze op. ‘Ik houd het huis, de beleggingsportefeuille en mijn hotels. Jij bent verantwoordelijk voor je schulden, inclusief de creditcards die je voor je vakanties hebt gebruikt. En wat onze ‘sociale kring’ betreft, mensen zullen zelf wel bepalen met wie ze omgaan als ze erachter komen waarom ons huwelijk is stukgelopen.’
‘Ga je het aan iedereen vertellen?’ vroeg hij, gealarmeerd.
‘Nee hoor,’ antwoordde ze. ‘In hotels wordt gepraat, Tomás. Receptionisten, managers, conciërges… iedereen kent elkaar. Morgenochtend weet de halve wereld dat je je maîtresse mee naar het hotel van je vrouw hebt genomen. Het is een te sappig verhaal om stil te houden.’
Hij stond op en zwaaide wild met zijn armen in de lucht.
“Je hebt dit allemaal gepland. De aankoop van het hotel, en juist vandaag hier zijn… Het was allemaal een valstrik.”
‘Je hebt het mis,’ zei Jimena, terwijl ze hem recht in de ogen keek. ‘De aankoop van het hotel was een zakelijke deal. Dat je juist vandaag, van alle dagen, ervoor koos… was puur geluk. Voor mij dan.’
Tomás was sprakeloos.
‘En nu?’ vroeg hij uiteindelijk. ‘Wat gaat er met me gebeuren?’
‘Nu ga je weg,’ antwoordde ze. ‘Je kunt niet meer terugkomen. Ik heb de sloten vervangen. Je spullen staan in een opslagruimte; ik stuur je het adres. En morgen krijg je de consequenties te dragen van alles wat je hebt gedaan.’
Hij deed een stap in haar richting.
“Jimena, alsjeblieft…”
‘Het is mevrouw Briones,’ corrigeerde ze hem. ‘Of beter gezegd, het zal weer juffrouw Jimena Whitmore zijn. Ik behoud mijn achternaam. De vrouw die jarenlang thuis op u heeft gewacht, is er niet meer.’
Tomás opende de deur. De lobby leek groter en kouder. De receptioniste keek niet op. De piccolo opende zonder een woord te zeggen de voordeur voor hem.
Iedereen wist het.
Op straat trilde zijn mobiele telefoon. Een bericht van Nadia.
Het spijt me, maar ik wil je niet meer zien. Betrek me niet bij je problemen. Zoek me alsjeblieft niet op.
Nog een bericht. Van Jimena.
