‘En wat zou dat dan zijn?’ vroeg de miljardair.
‘De waarheid,’ antwoordde de jongen. ‘En die heb je al laten zien.’
De stilte duurde dit keer langer.
Een man staarde naar de tafel. Een ander keek naar het raam.
De miljardair perste een lachje eruit. « Heel slim. »
De jongen schudde zijn hoofd. ‘Mijn vader werkte in de beveiliging,’ zei hij. ‘Niet in gebouwen. Maar bij mensen. Hij zei dat je iemands zwakke plek altijd kunt zien aan hoe diegene omgaat met degenen die zich niet kunnen verzetten.’
Rosa voelde de tranen in haar ogen opwellen.
De uitdrukking op het gezicht van de miljardair verstrakte.
‘Je bood geld aan omdat je wist dat je veilig was,’ voegde de jongen eraan toe. ‘Maar zodra het om vernedering ging in plaats van eerlijkheid, heb je verloren.’
Niemand applaudisseerde.
Niemand lachte.
Uiteindelijk draaide de miljardair zich om. « De vergadering is voorbij, » zei hij abrupt.
De mannen stonden op, pakten hun spullen en vermeden oogcontact.
Rosa pakte de hand van haar zoon. Haar handen trilden terwijl ze naar de deur liepen.
Vlak voordat ze er aankwamen, sprak de miljardair opnieuw, ditmaal zachtjes.
‘Jongen,’ zei hij. ‘Wat wil je?’
De jongen draaide zich om.
‘Ik wil dat mijn moeder hier behandeld wordt alsof ze er thuishoort,’ zei hij eenvoudig.
De miljardair aarzelde.
Toen knikte hij.
En op dat moment veranderde er iets in de kamer. Niet omdat er een kluis was geopend of geld was overgemaakt, maar omdat een kind op blote voeten eerlijk had gesproken en de machthebbers gedwongen waren te luisteren.
