—Mijn moeder zegt dat er voor God niets kapot is dat niet hersteld kan worden.
Fernando voelde een steek van woede. Hij haatte die valse religieuze hoop.
‘Nou, jouw God is me vergeten, jonge. Ik heb miljoenen uitgegeven. Ik heb de beste wetenschappers ter wereld gezien. Niemand kan iets doen.’
Fernando keek de jongen uitdagend in de ogen.
‘Ik doe je een voorstel, kleine. Als jij kunt doen wat zij niet konden… als je me geneest… dan geef ik je mijn fortuin. Ik geef je dit huis, mijn auto’s, alles. Ik teken het meteen. Maar zo niet, laat me dan maar met rust in mijn ellende.’
Het was een sarcastische opmerking, gemaakt uit pijn. Maar Sergio nam het serieus.
De jongen knielde in het gras. Zonder toestemming te vragen, legde hij zijn kleine, met vuil bedekte hand op Fernando’s roerloze knie, boven diens broek van Italiaanse stof.
‘Mag ik voor u bidden, baas?’ vroeg hij.
Fernando wilde de hand van de jongen wegduwen. Hij wilde tegen hem schreeuwen. Maar iets in de diepe, bruine ogen van de jongen hield hem tegen. Hij was zo moe van het vechten…
‘Doe maar wat je wilt,’ fluisterde Fernando, terwijl hij zijn ogen sloot.
Sergio kneep zijn ogen stevig dicht. Hij reciteerde geen ingestudeerd gebed. Hij sprak zoals iemand tegen een vriend praatte.
—Lieve God… hier is meneer Fernando. Hij is heel verdrietig. Hij heeft veel geld, maar hij mist zijn benen. De dokters zeggen dat het niet kan, maar U hebt de dokters ertoe bewogen. Geef hem alstublieft een beetje van Uw kracht. Laat hem lopen, lieve God, zodat hij met mij kan voetballen. Amen.
Het was een zin van tien seconden.
Fernando verwachtte de gebruikelijke teleurstelling te voelen. Hij verwachtte zijn ogen te openen en nog steeds in de stoel te zitten.
Maar toen… gebeurde het.
Eerst was er hitte. Intense hitte precies op de plek waar de hand van het kind zich bevond. Alsof iemand een heet strijkijzer op zijn knie had gezet.
Toen voelde hij een tintelend gevoel. Net zoals wanneer je voet slaapt en dan weer wakker wordt, maar dan duizend keer sterker. Een elektrische schok liep door zijn ruggengraat, zo heftig dat Fernando zijn rug kromde en een gil slaakte.
—¡¡AHHH!!
Op dat moment kwam Rosa, Sergio’s moeder, rennend uit de keuken, met de doek in haar hand en een gezicht dat bleek was van angst.
‘Sergio! Jij verwende blaag!’ riep ze, in de veronderstelling dat de jongen de baas had verwond. ‘Vergeef me, meneer Fernando! Vergeef hem! We gaan nu weg, ontsla hem alsjeblieft niet!’
Rosa rende naar haar zoon om hem mee te trekken, maar Fernando stak een hand op om haar tegen te houden.
‘Raak het niet aan!’ beval Fernando, zijn stem trillend.
Fernando keek naar zijn voeten.
Zijn grote teen aan zijn rechtervoet trilde.
Slechts één millimeter. Maar het bewoog.
