Gember is een bloeiende plant die al eeuwenlang in verschillende culturen wordt gebruikt en gewaardeerd wordt als culinair kruid en als traditioneel geneesmiddel. Naast het toevoegen van warmte en smaak aan gerechten, wordt de wortel al lange tijd geassocieerd met ondersteuning van de spijsvertering, verlichting van misselijkheid en ontstekingsremmende werking. Omdat gember goedkoop, overal verkrijgbaar en gemakkelijk in de dagelijkse routine te integreren is, wordt het vaak gezien als een onschadelijk, zelfs universeel heilzaam, natuurlijk hulpmiddel.
Gember is echter niet voor iedereen geschikt. Voor mensen met hartaandoeningen kunnen de effecten ervan op de bloedsomloop en bloeddruk een probleem vormen. Gember kan een wisselwerking hebben met bloedverdunners en plaatjesremmende medicijnen, waardoor het risico op bloedingen toeneemt, en bij sommige mensen is het in verband gebracht met hartritmestoornissen. Hoewel kleine hoeveelheden in de keuken meestal goed worden verdragen, dient regelmatig gebruik of supplementen alleen te worden overwogen na overleg met een arts of apotheker.
Mensen met galstenen of galblaasproblemen moeten ook voorzichtig zijn. Gember stimuleert de galproductie, wat de spijsvertering bij gezonde mensen kan bevorderen, maar pijn of ongemak kan veroorzaken bij mensen van wie de galblaas al moeite heeft om gal goed af te voeren. In deze gevallen kan gember de symptomen verergeren in plaats van verlichten.
Mensen met diabetes lopen nog een ander potentieel risico. Gember kan de bloedsuikerspiegel verlagen, wat gunstig klinkt, maar in combinatie met diabetesmedicatie kan het de kans op hypoglykemie vergroten. Dit risico is vooral relevant voor mensen die insuline of andere bloedsuikerverlagende medicijnen gebruiken, evenals medicijnen die de bloedstolling of bloeddruk beïnvloeden.
