Er viel een lange, ongemakkelijke stilte.

‘Sophie… je weet hoe ze is,’ mompelde hij. ‘Ik wilde haar niet van streek maken. Ik heb haar verteld dat we het samen gekocht hebben. Dat ik de belangrijkste kostwinner ben.’

‘Ben je nu wat rustiger?’ vroeg ik. ‘Ze zet me mijn eigen huis uit. Je hebt drie jaar lang gelogen?’

‘Ik heb het gewoon… overdreven,’ zei hij zwakjes. ‘Ik ben onderweg. We praten dan verder.’

Ik beëindigde het gesprek en bleef staan, luisterend naar het dichtslaan van laden en voetstappen in de keuken. Marta gaf niet op – ze nestelde zich alsof de plek al van haar was.

Ik liep weer naar buiten.

‘Ben je uitgepraat?’ sneerde ze. ‘Begin dan maar met inpakken. Ik duld je hier niet veel langer.’

‘Ik ga niet weg,’ antwoordde ik kalm, tot mijn eigen verbazing. ‘Dit is mijn appartement. En dat blijft zo.’

‘Dat zullen we nog wel zien,’ sneerde ze. ‘Thomas zal de waarheid spreken.’

Voor het eerst glimlachte ik.

‘De waarheid hoeft niet opgeroepen te worden,’ zei ik. ‘Ze komt vanzelf.’

Toen de voordeur openging, sprong Marta op. Thomas stormde naar binnen, gespannen en bleek.

‘Wat is er aan de hand?’ vroeg hij, terwijl hij mijn blik vermeed.

‘Zeg het haar!’ eiste Marta. ‘Zeg haar dat het appartement van jou is!’

Thomas slikte moeilijk.

‘Mam… nee,’ zei hij zachtjes. ‘Het appartement is van Sophie. Haar ouders hebben het gekocht. Ik heb er niets aan bijgedragen.’