Theo’s lippen trilden.
— *Ik… ik heb hulp nodig. Alsjeblieft… mijn zus heeft honger. En… we kunnen niet naar huis*, fluisterde hij met een gebroken stem.
Olivia gebaarde haar te gaan zitten. Onder het felle ziekenhuislicht waren de littekens op haar armen duidelijk zichtbaar – donkere afdrukken die door haar oude trui heen te zien waren. De baby, waarschijnlijk acht maanden oud, bewoog zwakjes in haar armen, haar kleine handjes trilden.
‘Je bent hier nu veilig,’ zei Olivia zachtjes, terwijl ze een plukje haar van haar voorhoofd streek. ‘Kun je me je naam vertellen?’
— *Théo… en dit is Amélie*, antwoordde hij, terwijl hij de baby nog steviger omarmde.
Een paar minuten later arriveerde **Dr. Samuel Hart**, de dienstdoende kinderarts, met een bewaker. Théo schrok van elke plotselinge beweging en beschermde Amélie met zijn armen.
« Neem haar alsjeblieft niet mee, » smeekte hij. « Ze huilt als ik er niet ben. »
De dokter hurkte naast hem neer.
« Niemand zal haar van je afpakken, Theo. Maar ik moet weten wat er gebeurd is. »
Théo wierp een bezorgde blik op de deur voordat hij antwoordde:
« Het is mijn stiefvader. Hij… hij slaat me als mama slaapt. Vanavond werd hij boos omdat Amélie maar bleef huilen. Hij zei… dat hij haar voorgoed het zwijgen zou opleggen. Dus ben ik weggegaan. »
De woorden kwamen hard aan. Olivia voelde haar keel dichtknijpen. Dr. Hart wisselde een ernstige blik met de bewaker, waarna hij de sociale dienst belde en de politie waarschuwde.
