Volgens Duke Health is dit specifieke symptoom grotendeels onbekend, omdat het meestal vrouwen treft en zelden wordt waargenomen bij mannen die een hartstilstand hebben gehad.
Volgens het gezondheidsbedrijf klagen mannen vaak over het gevoel alsof er een olifant op hun borstkas zit tijdens een hartaanval, terwijl vrouwen de pijn over het algemeen voelen in minder zichtbare gebieden, zoals de nek, kaak en schouderbladen.
Ook wordt aangenomen dat vrouwen eerder last hebben van algemene vermoeidheid vóór een hartstilstand, en van gevoelens als indigestie en brandend maagzuur.
Het tijdstip waarop de pijn begint, verschilt ook tussen mannen en vrouwen.
Cardioloog Radha Kachhy van Duke Health legde eerder uit: « Als dit tijdens fysieke inspanning gebeurt, moet je het serieus nemen. Een van mijn patiënten vertelde me dat ze schouderpijn had bij elke wandeling. »
« Ze dacht dat het haar handtas was, maar haar schouder deed pijn, zelfs als ze haar handtas niet vasthield. »
Bovendien benadrukte Dr. Kachhy een harde realiteit: vrouwen zijn vaker geneigd de symptomen van een ziekte te bagatelliseren, vooral als het gaat om de symptomen van een hartaanval.
« Ik heb patiënten die symptomen van een hartaanval ervoeren en tegen me zeiden: ‘Ik besloot eerst de was te doen. Toen het niet beter ging, ben ik naar de dokter gegaan' », aldus de cardioloog.
« Tijd is spier. Hoe langer je wacht, hoe groter de potentiële schade aan de hartspier. »
Toen haar werd gevraagd wat de beste manier is om een hartaanval te voorkomen, stelde ze voor dat vrouwen ‘hun cijfers kennen’, verwijzend naar hun bloeddruk, bloedsuikerspiegel, cholesterolgehalte en body mass index (BMI).
« Als u weet dat u bepaalde risicofactoren voor hartziekten hebt, of als u rookt of overgewicht hebt, kunt u het risico verkleinen door uw levensstijl te veranderen. Bijvoorbeeld door uw dieet te verbeteren en meer te bewegen », legt ze uit.
