Beatriz keek hem verward aan. ‘Waarom?’
Gustavo keek naar Laura, en vervolgens naar Beatriz. ‘Voor het feit dat je me een tweede kans hebt gegeven om gelukkig te zijn. Voor het feit dat je me hebt laten zien dat liefde nog steeds bestaat in deze wereld. Voor het feit dat je me een familie hebt gegeven.’
Beatriz pakte zijn gezicht vast. « Ik ben degene die jou bedankt, omdat je me hebt gered toen ik het het hardst nodig had, omdat je van mijn dochter hield alsof ze van jou was, omdat je van me hield toen ik dacht dat ik nooit meer geliefd zou worden. »
Ze kusten elkaar, terwijl Laura naar hen toe rende en zich in Gustavo’s benen wierp. « Papa, speel met me! »
Gustavo tilde haar op en draaide haar rond. Beatriz keek naar de twee, haar hart stroomde over van geluk.
Die avond, nadat ze Laura in slaap hadden gebracht, zaten Gustavo en Beatriz op de bank. Ze legde haar hoofd op zijn schouder.
“Heb je ergens spijt van?”
Gustavo dacht even na. « Nee, geen seconde. En jij? »
Beatriz schudde haar hoofd. « Nee. Alles wat we hebben meegemaakt heeft ons hier gebracht. En hier is het perfect. »
Gustavo kuste haar op haar hoofd. « Ja, we hebben iets moois gebouwd. »
Enkele jaren later was Laura al 6 jaar oud. Ze was een slim, spraakzaam kind, vol energie. Op een dag kwam ze thuis van school met een vraag.
‘Papa, de juf zei dat we een stamboom moesten tekenen. Ik heb jou en mama erin gezet, maar Pedro zei dat ik mijn echte vader erin moest zetten. Wie is mijn echte vader?’
Gustavo voelde zijn hart samentrekken. Hij keek naar Beatriz, die net zo gespannen was. Ze wisten dat deze dag zou komen, maar ze waren er niet op voorbereid. Gustavo knielde voor Laura neer en pakte haar kleine handjes vast.
‘Laura, weet jij wat iemand tot een echte vader maakt?’
Laura schudde haar hoofd.
Gustavo glimlachte. « Het is geen bloedverwantschap, het is geen DNA, het is liefde. Het is er zijn, het is zorgen, beschermen, opvoeden. Ik ben hier al sinds voordat je geboren was. Ik heb je moeder vastgehouden toen ze bang was. Ik was erbij toen je geboren werd. Ik heb je luiers verschoond, je flesjes gegeven, je wondjes verzorgd, je tranen gedroogd. Ik ben je echte vader. In alles wat er echt toe doet. »
Laura keek hem aan met die grote, donkere ogen. ‘Dus Pedro heeft het mis?’
Gustavo lachte. « Ja, Pedro heeft het mis. »
Laura glimlachte en sloeg haar armen om zijn nek. « Ik wist het. Jij bent de beste papa ter wereld. »
Gustavo hield haar stevig vast en voelde de tranen branden. Beatriz kwam dichterbij en omhelsde hen beiden. Op dat moment begreep Gustavo dat het de moeite waard was geweest. Alle pijn, alle strijd, alle onzekerheid. Alles was het waard geweest om daar te komen.
Jaren later, toen Laura een tiener van vijftien was, vroeg ze om het hele verhaal. Gustavo en Beatriz gingen met haar zitten en vertelden haar alles: de verlating, de rechtszaak, het huwelijk, de adoptie. Laura luisterde zwijgend naar alles. Toen ze klaar waren, had ze tranen in haar ogen.
“Je hebt dus veel voor me gevochten.”
Beatriz pakte haar hand vast. « We zouden het zo weer overdoen. »
Laura keek Gustavo aan. ‘En je hebt er nooit spijt van gehad dat je een kind hebt opgenomen dat niet van jou was?’
Gustavo schudde heftig zijn hoofd. « Je was altijd al van mij, Laura, vanaf het allereerste moment. Het maakt niet uit wie het DNA heeft bijgedragen. Jij bent mijn dochter, en ik ben voor altijd je vader. »
Laura wierp zich in zijn armen en snikte. « Ik hou van je, papa. »
Gustavo hield haar stevig vast. « Ik hou ook van jou, mijn dochter. »
Beatriz keek naar de twee, haar hart vol liefde en dankbaarheid.
Er gingen vele jaren voorbij. Laura groeide op, ging naar de universiteit, studeerde af en bouwde haar eigen leven op. Gustavo en Beatriz werden samen oud, en hun liefde voor elkaar groeide met de dag.
Op een dag, toen Gustavo al grijs haar en rimpels rond zijn ogen had, zat hij op de veranda van het huis toen Beatriz met twee glazen sap aankwam. Ze ging naast hem zitten en ze bleven een tijdje in stilte zitten, kijkend naar de zonsondergang.
‘Weet je nog de dag waarop het allemaal begon?’ vroeg Beatriz.
Gustavo glimlachte. « Hoe zou ik dat kunnen vergeten? Ik volgde je omdat ik me zorgen maakte en uiteindelijk ontdekte ik het grootste geschenk van mijn leven. »
Beatriz pakte zijn hand vast. « Ik was toen zo bang, zo bang om alleen te zijn, om het niet te redden, om alles te verliezen. »
Gustavo kneep in haar hand. ‘Maar je was nooit alleen. Vanaf die dag heb ik je beloofd dat je dat nooit meer zou zijn.’
Beatriz legde haar hoofd op zijn schouder. ‘En je hebt het volgehouden. Elke dag weer.’
Ze bleven zo zitten tot de zon helemaal onder was. Toen de sterren begonnen te verschijnen, keek Gustavo naar Beatriz en glimlachte.
“Weet je wat? Als ik terug in de tijd kon gaan en iets kon veranderen, zou ik niets veranderen. Want alles, absoluut alles, heeft ons hier gebracht. En dit is waar ik altijd al wilde zijn.”
Beatriz glimlachte door haar tranen heen. ‘Ik ook. Elke traan, elke angst, elk gevecht, het was het allemaal waard.’
Gustavo trok haar dicht tegen zich aan en kuste haar teder. En op dat moment, na decennia van liefde, strijd en verbondenheid, begreep Gustavo dat hij had gevonden waar hij altijd naar had gezocht. Het was geen rijkdom, het was geen succes; het was liefde, het was familie, het was erbij horen.
En terwijl Beatriz in zijn armen in slaap viel onder de sterrenhemel, fluisterde Gustavo de woorden die hun hele reis samenvatten.
“Ik hou van je, Beatriz, en zelfs als ik duizend levens zou leven, zou ik in al die levens voor jou kiezen.”
Vond je het verhaal leuk? Doe dan het volgende: geef een like zodat ik weet dat je dit soort content waardeert, abonneer je op het kanaal en activeer de belmelding zodat je de volgende verhalen niet mist.
