Volgens een belangrijk nieuw onderzoek kan een pijnstiller waar miljoenen Amerikanen op vertrouwen bij chronische rugpijn een verborgen risico met zich meebrengen: een aanzienlijk grotere kans op het ontwikkelen van dementie of andere cognitieve problemen.
Onderzoekers van Case Western Reserve University en diverse partnerinstellingen analyseerden medische dossiers van 68 zorginstellingen in de Verenigde Staten. Ze vergeleken 26.414
volwassenen aan wie gabapentine was voorgeschreven voor aanhoudende lage rugpijn met een controlegroep die soortgelijke pijn had, maar het medicijn niet gebruikte.
Hun bevinding was verontrustend: volwassenen die zes of meer gabapentine-recepten kregen, hadden 29% meer kans op de diagnose dementie en 85% meer kans om binnen 10 jaar een milde cognitieve stoornis (MCI) te ontwikkelen.
Het risico beperkte zich niet alleen tot oudere volwassenen. Sterker nog, het waren vooral jongere Amerikanen die de meest dramatische stijgingen zagen.
Bij jongere volwassenen nam het risico op dementie schrikbarend toe. Dit geldt
voor mensen die normaal gesproken pas over tientallen jaren dementie zouden ontwikkelen.
Personen tussen de 35 en 49 jaar die gabapentine gebruikten, hadden meer dan twee keer zoveel kans op dementie.
Hun risico op een ernstig herseninfarct is meer dan verdrievoudigd.
– Volwassenen van 50 tot 64 jaar vertoonden een vergelijkbaar verhoogd risico.
– Alleen de personen tussen 18 en 34 jaar vertoonden geen verhoogd risico.
Onderzoekers publiceerden hun resultaten in Regional Anesthesia & Pain Medicine en verklaarden: « Onze resultaten ondersteunen de noodzaak van nauwlettende monitoring van volwassen patiënten die gabapentine voorgeschreven krijgen, om mogelijke cognitieve achteruitgang te signaleren. »
