Een geroezemoes ging door de kamer. Carmen greep verward naar haar borst. Javier werd bleek. Ik sprak verder, en elk woord was als een directe klap in het hart van die familie…
De stilte was zo zwaar dat je hem met een mes kon doorsnijden. Ik voelde mijn handen trillen, maar ik gaf niet op. Ik keek naar Javier en vervolgens naar zijn moeder.
‘Een uur geleden,’ vervolgde ik, ‘hoorde ik mijn verloofde zeggen dat hij niets om me geeft, dat hij alleen maar op mijn geld uit is. En ik hoorde zijn moeder het met hem eens zijn.’
Een gemompel van ongeloof vulde de kamer. Sommigen keken naar Carmen. Anderen keken me medelijdend aan. Javier deed een stap in mijn richting.
‘Maria, dit is niet wat het lijkt,’ zei ze, met een geforceerde glimlach. ‘Je bent nerveus, je hebt het vast verkeerd begrepen…’
‘Nee,’ onderbrak ik. ‘Ik begreep het volkomen. En daarom heb ik voor deze bruiloft voorzorgsmaatregelen genomen.’
Ik pakte een witte envelop uit het boeket dat ik vasthield. De rechter fronste zijn wenkbrauwen, maar zei niets. Carmen begon zwaar te ademen.
‘Hier zijn kopieën van de documenten die ik twee weken geleden heb ondertekend,’ legde ik uit. ‘Een juridische overeenkomst waarin ik duidelijk vastleg dat, in geval van een huwelijk, mijn bedrijf en bezittingen uitsluitend van mij blijven. Niets zal aan mijn echtgenoot worden overgedragen.’
Javiers gezicht vertrok volledig.
‘Wat heb je gedaan?’ fluisterde hij.
‘Wat ik moest doen,’ antwoordde ik. ‘Want als iemand van je houdt, ziet hij je niet als een bankrekening.’
Carmen stond abrupt op.
« Dit is een vernedering! » riep ze. « Mijn zoon verdient dit niet! »
‘Mijn zoon verdient dit niet…’, herhaalde iemand achterin. ‘En zij verdient het wel om gebruikt te worden?’
Het was mijn tante Rosa , die alles in één oogopslag had begrepen. Verschillende mensen knikten. Javier probeerde weer dichterbij te komen, maar ik deed een stap achteruit.
‘Ik ga niet trouwen met iemand die tegen me liegt,’ zei ik. ‘Of met een familie die mijn toekomst als een bedrijf uitstippelt.’
Carmen, bleek, greep opnieuw naar haar borst en moest gaan zitten. Het was geen echte aanval, maar het drama was genoeg voor iedereen om te begrijpen wie er voor de gek werd gehouden.
De rechter sloot kalm de map.
« Ik geloof dat deze ceremonie voorbij is, » kondigde hij aan.
