Toen hij niet ver van ons vandaan ging zitten, omhelsde ik Léa instinctief. Camille fluisterde:
— We zouden moeten vertrekken…
Toen klonk zijn diepe stem:
— Hoe oud is je baby?
‘Zes weken,’ antwoordde ik achterdochtig.
« Koliek, » zei hij kalm.
— Hoe weet je dat?
— Met een kreet. Het is pijn, geen bevlieging.
Hij stond op. Mijn hart sloeg op hol. Ik greep in.
— Alles is in orde. We hebben geen hulp nodig.
Hij stopte abrupt.
« Ik wilde je geen pijn doen, » zei hij zachtjes. « Ik wilde je alleen maar helpen. »
Toen hij ons verdriet zag, ging hij zonder aan te dringen weer zitten.
Schaamte overweldigde me.
Het moment waarop alles veranderde
Tien minuten later schreeuwde Léa nog steeds. Camille snikte. Ik was uitgeput.
Ik verzamelde de laatste restjes moed die ik nog had.
« Het spijt me… We zijn gewoon doodmoe. »
Hij keek op en glimlachte.
— Je bent een kersverse vader. Het is normaal om bang te zijn.
Zijn naam was Julien. Vader van vier kinderen. Zijn oudste dochter had ernstige darmkrampjes gehad.
— Mag ik het proberen? vroeg hij.
Ik aarzelde even… en toen gaf ik Léa aan hem over.
De mooiste stilte van mijn leven.
Julien hield mijn dochter tegen zijn borst, zijn grote hand ondersteunde haar kleine hoofdje. Hij begon zachtjes te neuriën, bijna onmerkbaar, terwijl hij haar nauwelijks wiegde.
De huiltjes veranderden in snikken…
Toen was het stil.
