Er was iets vreemds aan haar stem. Voor het eerst vroeg Richard zich af: wat als Grace gelijk had?
Grace kon niet slapen. Ze wist dat Richard in gevaar was. Wanhopig nam ze contact op met rechercheur Helen Carter, een oude vriendin van de familie. Grace liet haar de video zien.
« Dit is ernstig, » zei Helen, « maar we hebben fysiek bewijs nodig. »
Ze bedachten een plan.
Grace keerde terug naar het landhuis, zogenaamd om wat vergeten spullen op te halen.
« Ik heb de bijbel van mijn overleden echtgenoot achtergelaten, » zei ze kalm.
Terwijl Vanessa naar boven ging, snelde Grace de keuken in. Ze vond het potje, verstopt achter de kruiden, met het etiket « vitaminesupplement ». Ze nam een klein beetje en vertrok.
Twee dagen later kwamen de testresultaten binnen.
Thalliumsulfaat.
Een langzaam werkend en dodelijk gif.
Voordat de politie arriveerde, stond Grace erop Richard nog een laatste keer te zien. Ze trof hem zwakjes aan bij de open haard.
« Graag, » zei ze, terwijl ze hem het rapport liet zien.
Haar handen trilden. Alles werd plotseling duidelijk.
Op dat moment kwam Vanessa binnen met een dienblad soep.
« Het eten is klaar, » zei ze.
Richard keek op, kalm maar koud.
« Leg het neer. Het is voorbij voor jou. »
Buiten loeiden de sirenes.
Vanessa probeerde te rennen. Ze kwam niet ver.
Ze werd gearresteerd voor poging tot moord.
Enkele weken later herstelde Richard. Toen hij weer op krachten was gekomen, riep hij Grace terug, niet langer als dienstmeisje, maar als lid van zijn familie.
‘Je hebt mijn leven gered,’ zei hij.
Vervolgens richtte hij de Grace Williams Foundation op, die huishoudelijk personeel in de hele stad helpt.
Tijdens het proces werd Vanessa’s plan onthuld. Ze werd veroordeeld tot vijfentwintig jaar gevangenisstraf.
Toen journalisten Richard om een reactie vroegen, zei hij slechts het volgende:
« Ware loyaliteit draagt geen dure kleren. Ze spreekt de waarheid, zelfs als die pijn doet. »
En voor het eerst in jaren kon hij eindelijk weer ademhalen.
