Lucas heeft verlof opgenomen van zijn werk.
Hij doorzocht dossiers. Ziekenhuizen. Oude ongevallenrapporten.
Totdat de waarheid aan het licht kwam.
Ryan was drie jaar eerder in San Diego in het ziekenhuis opgenomen na een motorongeluk.
Een verpleegster herinnerde zich hem nog heel goed.
« Hij was wekenlang bewusteloos, » zei ze. « Toen hij wakker werd, herkende hij niemand. Er kwam elke dag een vrouw. Zwanger. Huilend. »
Elena.
Lucas reed terug naar het noorden, zijn gedachten tolden door zijn hoofd.
Toen hij terugkeerde naar de woning, rende Mason in zijn armen.
« Mevrouw Harper zegt dat u mijn vader kende. »
‘Ja,’ zei Lucas. ‘We waren heel close.’
“Waarom komt hij dan niet?”
Lucas knielde neer.
“Ik ben naar hem op zoek.”
Mason glimlachte.
« Goede dingen hebben tijd nodig, » zei hij. « Maar ze komen er wel. »
Voordat Lucas vertrok, trok Mason aan zijn mouw.
“Als je hem vindt, zeg dan dat ik ons liedje nog steeds herinner.”
Hij zong het.
Het slaapliedje dat Lucas en Ryan als kinderen hadden verzonnen.
Zelfs een verstoord geheugen had dat niet kunnen uitwissen.
De broer die het zich niet herinnerde
Het pad leidde naar Santa Barbara .
Een klein blauw huisje. Een tuintje ervoor.
Lucas klopte aan.
Een man opende de deur.
‘Ryan,’ fluisterde Lucas.
De man fronste zijn wenkbrauwen.
‘Ken ik jou?’
“Ik ben Lucas. Je broer.”
Ryan staarde naar de tatoeage.
‘Die is ook van mij,’ mompelde hij. ‘Ik weet niet meer wanneer.’
‘Je hebt een zoon,’ zei Lucas. ‘Hij heet Mason.’
Ryans gezicht vertrok in een grimas.
‘Ik droom over hem,’ zei hij. ‘Ik dacht dat ze niet echt waren.’
“Dat klopt.”
Ryan ging verslagen zitten.
‘Ik ben vertrokken omdat ik bang was,’ gaf hij toe. ‘Wakker worden zonder herinneringen… het was overweldigend.’
Lucas legde een hand op zijn schouder.
“Je hoeft het niet meer alleen te doen.”
Een heruitgekozen gezin
Ze keerden samen terug.
Elena kwam de week daarop.
Toen Mason Ryan zag, glimlachte hij.
“Jij bent de man uit mijn dromen.”
“En jij bent de jongen uit mijn gezin.”
“Ben jij mijn vader?”
‘Ja,’ zei Ryan zachtjes. ‘Dat ben ik.’
“Waarom heeft het zo lang geduurd?”
‘Omdat ik verdwaald was,’ zei hij. ‘Maar ik heb de weg teruggevonden.’
Mason omhelsde Lucas.
« Oom Lucas is een held, » verklaarde hij.
Een jaar later tekende Mason hun gezin.
Ze hadden allemaal dezelfde tatoeage.
‘Waarom?’ vroeg Lucas.
‘Zodat we niet weer verdwalen,’ antwoordde Mason.
En Lucas begreep het.
Soms wordt een familie niet hersteld door herinneringen aan het verleden op te halen.
Het wordt opnieuw opgebouwd door elke dag opnieuw voor elkaar te kiezen.
