Een blind meisje liep de gevaarlijkste motorbar van de stad binnen — wat er daarna gebeurde, schokte iedereen.
De mensen in het vergeten stadje Blackridge hadden een ongeschreven regel: je ging de Widow’s Den niet binnen, tenzij je óf onverschrokken was… óf zo dwaas dat je er bijna je leven aan overhield. De lokale bevolking fluisterde, toeristen meden de plek en zelfs geharde mannen staken de straat over als ze erlangs liepen. Want binnen leefde de legende die men zowel vreesde als waarop men vertrouwde: Damien « Raze » Calder, leider van de Grim Serpents MC, een naam die meer klonk als een waarschuwing dan als een titel.
Toen een blind meisje kalm die zware houten deur opende en naar binnen stapte alsof ze de wereld bezat, leek het universum zelf even stil te staan.
Haar naam was Elena Ward.
En ze had daar niet mogen zijn.
Maar het leven trekt zich zelden iets aan van regels.
De bar werd stil.
Stoelen stopten met kraken. Kaarten bleven halverwege een deal liggen. De jukebox haperde alsof hij niet zeker wist of hij wel moest blijven ademen. Een vrouw met een whiskyglas half aan haar lippen vergat te drinken. Een getatoeëerde reus verstijfde midden in een lachbui.
En alle ogen waren gericht op het slanke meisje met de witte stok.
Ze was tenger, maar niet fragiel. Haar houding straalde iets stils en koppigs uit. Ze was bang – iedereen kon het zien – maar toch liep ze verder naar binnen, tikte met haar wandelstok over de beschadigde vloerplanken en verkende de onbekende wereld voor haar als een soldaat geblinddoekt door een slagveld.
‘Mevrouw… u moet vertrekken,’ mompelde de barman dringend. ‘Dit is geen plek voor iemand zoals u.’
Iemand zoals jij.
Dat werd haar al sinds haar kindertijd verteld, maar Elena hield er nooit van om in een hokje geplaatst te worden.
En ze was zeker niet van plan om te vertrekken.
‘Ik zoek iemand,’ zei ze zachtjes, hoewel er een ijzeren wilskracht schuilging achter de zachtheid van haar stem. ‘Mijn broer… Aaron Ward. Vierentwintig. Donker haar. Hij is drie weken geleden verdwenen. Deze bar was de laatste plek van waaruit hij contact met iemand heeft opgenomen.’
De stilte verspreidde zich als inkt in water.
Mensen bewogen zich om. Ze vermeden haar lege blik. Ze ontweken verantwoordelijkheid.
En ze vermeed met name één man.
De man zat alleen in de schaduwrijke hoek van de bar, als een storm vermomd als mens.
Damien “Raze” Calder.
