Dit alles om haar zoon op te voeden en hem naar de medische faculteit te sturen.
Daniel vertelde me eens dat er in zijn jeugd dagen waren dat ze niets anders at dan droog brood, maar toch altijd geld vond om vlees en vis voor hem te kopen.
Toen Daniel van huis vertrok om te gaan studeren, stuurde ze hem nog steeds enveloppen met 20 of 30 dollar , zorgvuldig opgevouwen.
Wat haarzelf betreft…
Ze leefde in hartverscheurende soberheid.
De stille ziekte van de ouderdom
De afgelopen jaren vertoonde mijn schoonmoeder tekenen van geheugenverlies .
– Ooit raakte ze verdwaald en zat ze tot middernacht te huilen in een park.
– Ooit, tijdens het eten, keek ze plotseling op en vroeg:
« Wie ben je? »
– Soms noemde ze me bij de naam van de vrouw van haar overleden echtgenoot.
We hebben haar naar de dokter gebracht.
De dokter zei zachtjes:
“Alzheimer in een vroeg stadium.”
Maar we hadden nooit gedacht dat ze ‘s nachts door het huis zou dwalen .
En we hadden nooit gedacht dat
ze uiteindelijk in het bed van haar kleindochter zou belanden.
Toen de volwassenen eindelijk wakker werden
De volgende ochtend liet ik Daniel de camerabeelden zien.
Hij zat lange tijd in stilte.
Toen brak hij in tranen uit.
“Ze moet zich de tijd nog herinneren dat ik klein was…”
Daniel hield mijn hand vast.
“Dit is mijn schuld. Ik was zo gefocust op mijn werk dat ik vergeten ben dat mijn moeder langzaam haar verstand verliest.”
Emily sliep de volgende paar nachten bij ons.
En mijn schoonmoeder…
We namen het haar niet kwalijk.
We hielden meer van haar dan ooit.
Een beslissing die alles veranderde.
We hebben besloten:
– Om ‘s nachts de slaapkamerdeur van Emily zachtjes op slot te doen
– Om bewegingssensoren in het hele huis te installeren
– En het allerbelangrijkste: mijn schoonmoeder nooit meer alleen laten slapen
We hebben haar naar een kamer dichter bij de onze verplaatst.
Elke avond zat ik bij haar. Ik praatte met haar. Ik luisterde naar haar verhalen. Ik hielp haar zich veilig te voelen .
Omdat ouderen soms geen medicatie nodig hebben.
Ze moeten weten dat ze nog steeds een familie hebben.
EINDE
Het bed van mijn dochter was nooit te klein.
Het was simpelweg dat een eenzame, ouder wordende vrouw – verdwaald in haar eigen herinneringen –
